背鳍iii – 7；臀鳍iii – 8—9；胸鳍i – 14—16；腹鳍ii – 8。侧线鳞41 47;背鳍前鳞13—15；围尾柄鳞15—17。第一鳃弓外侧鳃耙10—14。下咽齿3行，2(1)·4·4(5)—5(4)·4·2。脊椎骨4+39—41.
体长为体高的3. 9—5.0倍，为头长的4.0—4.8倍，为尾柄长的6. 1—7. 4倍，为尾柄高的7. 9—9.4倍。头长为吻长的2. 9—3. 8倍，为眼径的4. 3—6. 7倍，为眼间距的2.0—2. 8倍，为尾柄长的1. 3—1. 8倍，为尾柄高的1.7—2.3倍。尾柄长为尾柄高的1. 2—1. 5倍。
体前部近圆筒形，尾部侧扁，背缘平直，腹部无腹棱。头近圆锥形，背面较宽。吻短，稍尖，吻长大于眼径。口端位，口裂稍斜，上下颌约等长，或上颌略长；上颌骨伸达鼻孔的下方。须2对，短小，一对位于口角，一对位于吻的边缘，较口角须细弱。唇后沟向前伸，左右不相连，间距较狭。眼中大，位于头的前半部；眼间宽，微凸，其宽为眼径的2倍左右。鳃孔向前伸达前鳃盖骨后缘稍前的下方；鳃盖膜与峡部相连；峡部狭。鳞中大；侧线弧形，行于体之下半部，向后伸达尾柄正中。
背鳍外缘平直，起点稍前于腹鳍起点或相对，至吻端的距离较至尾鳍基为近。臀鳍短，位于背鳍的后下方，起点至尾鳍基的距离近于至腹鳍基的距离。胸鳍短，尖形，末端至腹鳍基的距离小于或等于胸鳍至腹鳍基距离的1/20腹鳍位于背鳍的下方，鳍条末端离肛门颇远。尾鳍分叉较浅，上下叶约等长。
鳃耙短，排列稀。下咽骨宽短，略呈“弓”形，前臂短，后臂稍长于前臂。咽齿主行第一、第二枚齿呈圆锥形，其余齿侧扁，末端钩状。鳔2室，前室粗短，后室长而末端尖形，其长为前室长的2倍余。肠长，盘曲多次，肠长大于体长。腹膜深黑色。
眼的上缘具1红色斑。体背侧青灰色，腹部银白色，侧线以上每一鳞片基部有1黑点，列成纵行。背鳍、尾鳍深灰色，其他鳍浅灰色。

生活于水流缓慢的江河及湖泊，栖息于水的中层，以藻类和水生高等植物为主要食料。生长缓慢，3龄鱼体重不到0.5kg，最大达2. 5kg。

国外见于朝鲜及越南。

分布广，除青藏高原外，其他各水系均有分布。

测量标本40尾；体长105—300mm；采自广东（韶关、阳山）；广西（钦州、玉林、博白、崇左、龙州、宁明、南宁、柳江、桂平、阳朔）；福建（福州、漳州）；浙江奉化；湖南岳阳；安徽（裕溪口、铜陵）；四川（合川、邛海）；河南巩县；陕西安康；甘肃文县；宁夏银川；黑龙江。