形态特征 胴部卵圆形，体表具很多近圆形颗粒，在每一眼的前方，位于第2对和第3对腕之间，各生有一个近椭圆形的大金圈，圈径与眼径相近，背面两眼间生有一个明显的近纺锤形的浅色斑。短腕型，腕长约为胴长的3、4倍，各腕长度相近，腕吸盘2行。雄性右侧第3腕茎化，较左侧对应腕短，端器锥形，约为全腕长度的十分之一；阴茎略呈“6”字形，膨胀部近圆形，甚大，约与阴茎部的长度相近。漏斗器W型。鳃片数约7-8个。中央齿为五尖型，第1侧齿甚小，齿尖居中，第2侧齿基部边缘略凹，两端约等距，齿尖居中，第3侧齿近似弯刀状。已知成体的最大胴长为80毫米。
标本测量
头长：10毫米，头宽：18毫米。
胴背长：35毫米，胴腹长：30毫米，胴宽：25亳米。
腕长：第1对腕100毫米，第2对腕95毫米，第3对腕110毫米，第4对腕115毫米。
端器长：10毫米。

生物学特性 冷温性，主要群体栖居于温带偏北海域。主要营底栖生活，在繁殖期间有短距离的洄游移动。在山东青岛沿岸的繁殖期约为3月下旬至5月初，4月最盛；初春桃花开时，短蛸从较深水处集群向沿岸移动，俗称“桃花蛸”，渔汛随之开始。短蛸的产卵适温约为6-10℃，8℃左右集群最密；在水深5、6米至20余米的砂砾海底交配、产卵，此时的钻壳行为特别明显，渔民就利用它们的这种习性，将许多红螺空壳用绳串扎，放入海底，搁置一段时间，俟其钻入而起绳获之。据董正之(1959)测定，全长160-180毫米的雌体，怀卵300-400个左右。卵子分批成熟，分批产出，卵常产于空贝壳中，产出的卵子很象煮熟的大米饭粒，“饭蛸”即由此得名；卵子的长径4.5-6.3毫米，短径2.6-3.0毫米，一穗一穗地结附在一起。水温15-21℃时，孵化期约40-45日；刚孵出的稚仔，全长10毫米内外，与成体形态已甚接近，能自由活动，生长迅速，半年后，体长即可接近于性成熟的个体。稚仔对低盐度的适应力弱，据山本(1940)报告，短蛸稚仔的安全盐度范围为35-29‰，盐度低于25‰时，一昼夜间死去一半，盐度低于20‰时，6小时内全部死亡，盐度为10‰左右时，10分钟内全部死亡。
在繁殖期间，由于东南风的影响，短蛸会涌向砂底的潮间带，最高能到达潮间带上区，并钻入砂中。海滩的石头下面也有短蛸栖居。钻砂时，体缩狭，体色变浓，各腕逐渐收拢，胴部后端上抬，然后以腕的基部压挤砂堆，形成一个凹窝，腕的基部随即没入砂中，此时腕的顶部翻上胴背，整个身体继续缩狭，头部和胴部渐次潜入砂中，各腕顶部最后没入砂中，潜砂行为在一分钟内即可完成，潜入甚浅，仅覆盖全体，有的仅露出两只眼睛，其轻微的呼吸动作，在砂面隐约可见。在潮间带，短蛸的分布也有一定密度，较多时，一人一天可采获二、三十个。

地理分布 渤海，黄海，东海，南海，日本群岛海域。

经济意义 短蛸为我国北方沿岸蛸类中最重要的经济种，山东沿岸的年产量达数百吨。肉较嫩，味鲜美，可食部分达百分之九十五，蛋白质丰富，含脂率高，干制品为地质勘探、生物考察和行军等野外生活的理想食品。

分类讨论 本种的学名在使用上较乱，有Octopus membranaceus，D.sinensis，0.aero-latus，Octopus fang-siao，0．ocellatus等，前4种发表的年代均早于0．ocellatus。 O.facg-siao和0.sinensis，源自1713年出版的《日本百科全书》，因未述及“种”的性状，被列为存疑名称或无效名称。O.aerolatus为董正之(1963)所分开，Hoyle(1886)等所记的0.aerolatus实即本种，已非Orbigny (1838)所建立的0.aerolatus。 Voss and Williamson(1971)在《香港的头足类》中所描记的0.membranaceus，未述及内部性状，其眼前金圈与眼间的纺锤形斑块，均与我们的标本一致，这种眼间的纺锤形斑块为Octopus ocellatus的专有性状，孵出三日后的稚仔，此斑即甚明显。Quoy et Gaimard (1832)所建立的O.membranaceus已为Taki (1981)所分开，成为一个独立的种。