形态描述
鉴别特征 蝮亚科大型毒蛇，全长可达2m以上，体躯粗壮。背面黑褐色背景上密布黄绿色斑纹，似长满地衣的树干。
描述依据标本 湖南宜章莽山1雄17幼。
形态描述 依据正模（ZS8901）雌性幼蛇原始描述如下：
“头略呈三角形，吻端窄而圆，吻棱显著。吻鳞略呈三角形，下部三分之二略向内斜，顶部略向上后方弯曲。头背部是小鳞片，平滑无棱，其中以眶上鳞最大，且略隆起，左右眶上鳞间一横排有小鳞约9枚；鼻间鳞一对次大，彼此在吻鳞正后方相切甚多，其间无小鳞相隔；鼻间鳞与眶上鳞间沿吻棱一线另有2枚较大鳞片。鼻鳞长方形，前后端稍圆出；鼻孔略似馒头形，位于鼻鳞中央，开口向后方；鼻腔上部后壁上有一扁形鼻小孔（nasal pore）。颊鳞一枚，较小，介于上两枚眶前鳞与鼻鳞之间。有颊窝，窝前鳞较大，前与鼻鳞相切，其间无小鳞；颊窝上、下缘则分别由眶前鳞与窝下鳞围成。眼较小，略突出于头背；瞳孔直立椭圆形；眶前鳞2枚，均窄长，上下并列构成颊窝上缘；窝下鳞构成颊窝下缘。眶后鳞2枚，甚小，位于眶后上角。眶后下鳞1枚，甚长，自眶后下部沿眶下缘前伸达眼前下方。上唇鳞每侧7枚，第1枚较大，与鼻鳞完全分开；第2枚最小，其上缘切窝前鳞；第3枚最大，几入眶前下角，仅隔以1—2枚极小的泪鳞（lacrimal）；第4枚较大，与第3枚在眼正下方相切；最后3枚较低而略长。颊鳞倒三角形，前（口）缘宽而平，后部较窄而末端尖，楔入第1对下唇鳞间。颔片一对较大，其后尚有数对较小鳞片，其间有明显而深的颔沟。下唇鳞左16右15枚，第1对甚大，在颏鳞后彼此相切，前3枚切颔片。颞区鳞片较大，喉部均为较小鳞片。背鳞菱形，多数具纵棱，在头后1—2个头长处25行，中段25行，肛前1—2个头长处17行，中段两侧最外行平滑无棱。腹鳞189片；肛鳞完整。尾侧扁，后部侧扁尤甚；尾下鳞63，前62成对，第63成单枚，其外侧弯向尾侧且达尾两侧中下部；尾背鳞片较大而排列规则，从尾基之后的9行逐渐过渡到7行、6行，到尾末段仅有4行；尾最末端为一扁方形硬鳞。
“全长447mm，尾长65mm。
“通身黑褐色，其间杂以极小黄绿色或铁锈色点，构成极细网纹印象。背鳞的一部分
为黄绿色，每团约40枚，占据3—5排鳞，在体侧形成若干等距的黄绿色横纹，左右横纹在背中线相接形成完整横纹或前后略交错。腹鳞除前述黑褐色背景上杂以黄绿色细点外，尚杂有若干较大、略呈三角形的黄绿色斑。头部亦为黑褐色与黄绿色组成的较对称的斑纹。尾前半部色斑与躯干一致，尾后半为一致的极浅的黄绿色或几近于白色。瞳孔淡黄绿色。成体色斑与此完全一致。”
上颌骨具管牙，有颊窝。毒蛇。
变异：副模（ZS8902）左右眶上鳞间介7枚小鳞，眶后鳞右侧3枚，下唇鳞左15右14枚，腹鳞195片，尾下鳞60对。全长444mm，尾长65mm。同窝另15号幼蛇变异如下：鼻间鳞均相切；眶上鳞间相隔6—9（平均7.4）枚小鳞；窝前鳞与鼻鳞相切，仅2号及l号的一侧介1小鳞；上唇鳞7，2号各一侧为8，第2上唇鳞均不入颊窝，第3上唇鳞最大，第4上唇鳞在眼正下方；下唇鳞13—16（平均14）枚，第1对下唇鳞在颏鳞后相切，前2—4（平均3.1）对切额片。中段背鳞均为25行；腹鳞187—198，平均190.1；尾下鳞60—67，平均63.7对。躯尾背面浅色横斑数38—43+5—7个（正模为38+6 个）。
成年雌性1号，全长（1825+280）mm，其鳞被特征如下：左右眶上鳞间相隔7枚
小鳞，眶后鳞2枚甚大，眶后下鳞1枚；上唇鳞左8右7，第3、4两枚最大，位眼正下方，第2枚不入颊窝；下唇鳞15，前3枚切颔片。背鳞25 — 25 — 17行，中段23行起棱，两侧最外行平滑，腹鳞195，尾下鳞63对。
核型：2n=36，8对大染色体，10对微小染色体。第4对为性染色体ZW型，其中
Z为中着丝粒，W为亚中着丝粒、其余7对全为中着丝粒染色体。
描述依据标本 湖南宜章莽山1雄17幼。
形态描述 依据正模（ZS8901）雌性幼蛇原始描述如下：
“头略呈三角形，吻端窄而圆，吻棱显著。吻鳞略呈三角形，下部三分之二略向内斜，顶部略向上后方弯曲。头背部是小鳞片，平滑无棱，其中以眶上鳞最大，且略隆起，左右眶上鳞间一横排有小鳞约9枚；鼻间鳞一对次大，彼此在吻鳞正后方相切甚多，其间无小鳞相隔；鼻间鳞与眶上鳞间沿吻棱一线另有2枚较大鳞片。鼻鳞长方形，前后端稍圆出；鼻孔略似馒头形，位于鼻鳞中央，开口向后方；鼻腔上部后壁上有一扁形鼻小孔（nasal pore）。颊鳞一枚，较小，介于上两枚眶前鳞与鼻鳞之间。有颊窝，窝前鳞较大，前与鼻鳞相切，其间无小鳞；颊窝上、下缘则分别由眶前鳞与窝下鳞围成。眼较小，略突出于头背；瞳孔直立椭圆形；眶前鳞2枚，均窄长，上下并列构成颊窝上缘；窝下鳞构成颊窝下缘。眶后鳞2枚，甚小，位于眶后上角。眶后下鳞1枚，甚长，自眶后下部沿眶下缘前伸达眼前下方。上唇鳞每侧7枚，第1枚较大，与鼻鳞完全分开；第2枚最小，其上缘切窝前鳞；第3枚最大，几入眶前下角，仅隔以1—2枚极小的泪鳞（lacrimal）；第4枚较大，与第3枚在眼正下方相切；最后3枚较低而略长。颊鳞倒三角形，前（口）缘宽而平，后部较窄而末端尖，楔入第1对下唇鳞间。颔片一对较大，其后尚有数对较小鳞片，其间有明显而深的颔沟。下唇鳞左16右15枚，第1对甚大，在颏鳞后彼此相切，前3枚切颔片。颞区鳞片较大，喉部均为较小鳞片。背鳞菱形，多数具纵棱，在头后1—2个头长处25行，中段25行，肛前1—2个头长处17行，中段两侧最外行平滑无棱。腹鳞189片；肛鳞完整。尾侧扁，后部侧扁尤甚；尾下鳞63，前62成对，第63成单枚，其外侧弯向尾侧且达尾两侧中下部；尾背鳞片较大而排列规则，从尾基之后的9行逐渐过渡到7行、6行，到尾末段仅有4行；尾最末端为一扁方形硬鳞。
“全长447mm，尾长65mm。
“通身黑褐色，其间杂以极小黄绿色或铁锈色点，构成极细网纹印象。背鳞的一部分
为黄绿色，每团约40枚，占据3—5排鳞，在体侧形成若干等距的黄绿色横纹，左右横纹在背中线相接形成完整横纹或前后略交错。腹鳞除前述黑褐色背景上杂以黄绿色细点外，尚杂有若干较大、略呈三角形的黄绿色斑。头部亦为黑褐色与黄绿色组成的较对称的斑纹。尾前半部色斑与躯干一致，尾后半为一致的极浅的黄绿色或几近于白色。瞳孔淡黄绿色。成体色斑与此完全一致。”
上颌骨具管牙，有颊窝。毒蛇。
变异：副模（ZS8902）左右眶上鳞间介7枚小鳞，眶后鳞右侧3枚，下唇鳞左15右14枚，腹鳞195片，尾下鳞60对。全长444mm，尾长65mm。同窝另15号幼蛇变异如下：鼻间鳞均相切；眶上鳞间相隔6—9（平均7.4）枚小鳞；窝前鳞与鼻鳞相切，仅2号及l号的一侧介1小鳞；上唇鳞7，2号各一侧为8，第2上唇鳞均不入颊窝，第3上唇鳞最大，第4上唇鳞在眼正下方；下唇鳞13—16（平均14）枚，第1对下唇鳞在颏鳞后相切，前2—4（平均3.1）对切额片。中段背鳞均为25行；腹鳞187—198，平均190.1；尾下鳞60—67，平均63.7对。躯尾背面浅色横斑数38—43+5—7个（正模为38+6 个）。
成年雌性1号，全长（1825+280）mm，其鳞被特征如下：左右眶上鳞间相隔7枚
小鳞，眶后鳞2枚甚大，眶后下鳞1枚；上唇鳞左8右7，第3、4两枚最大，位眼正下方，第2枚不入颊窝；下唇鳞15，前3枚切颔片。背鳞25 — 25 — 17行，中段23行起棱，两侧最外行平滑，腹鳞195，尾下鳞63对。
核型：2n=36，8对大染色体，10对微小染色体。第4对为性染色体ZW型，其中
Z为中着丝粒，W为亚中着丝粒、其余7对全为中着丝粒染色体。
生物学
1989年9月下旬，莽山林业局工人陈国华与陶运林在湖南宜章县莽山坪坑海拔700—900m林中发现刚孵出不久的幼蛇21条，正欲捕捉时，从倒下已久、树干中空的朽木中窜出2条大蛇，全部被捉，并于树洞中找到仔蛇已孵出后的空卵壳一团。
近年捕到雌蛇饲养于6月下旬至7月上旬，产卵20—27枚，卵径（50—66）mm×
（34—38）mm，重31—4g。在气温25—30℃情况下，60天左右孵出。初孵出仔蛇全长330—460mm，重15—35g（据陈远辉）。
垂直布布：800—1300m。
近年捕到雌蛇饲养于6月下旬至7月上旬，产卵20—27枚，卵径（50—66）mm×
（34—38）mm，重31—4g。在气温25—30℃情况下，60天左右孵出。初孵出仔蛇全长330—460mm，重15—35g（据陈远辉）。
垂直布布：800—1300m。
生境信息
1989年9月下旬，莽山林业局工人陈国华与陶运林在湖南宜章县莽山坪坑海拔700—900m林中发现刚孵出不久的幼蛇21条，正欲捕捉时，从倒下已久、树干中空的朽木中窜出2条大蛇，全部被捉，并于树洞中找到仔蛇已孵出后的空卵壳一团。
近年捕到雌蛇饲养于6月下旬至7月上旬，产卵20—27枚，卵径（50—66）mm×
（34—38）mm，重31—4g。在气温25—30℃情况下，60天左右孵出。初孵出仔蛇全长330—460mm，重15—35g（据陈远辉）。
近年捕到雌蛇饲养于6月下旬至7月上旬，产卵20—27枚，卵径（50—66）mm×
（34—38）mm，重31—4g。在气温25—30℃情况下，60天左右孵出。初孵出仔蛇全长330—460mm，重15—35g（据陈远辉）。
海拔范围
国内分布
分类讨论
莽山烙铁头蛇是近几年来发现的一种大型有颊窝类蝮蛇，且仅发现于较
小范围内，估计数量不多。由于其体型巨大，形态特殊，张服基（1993）已依它另立新
属莽山烙铁头蛇属（Ermia）以辖之。此蛇学术价值极大，分布区窄，数量稀少，应予重点保护。自1989年发现并描述后，近年多次被偷捕，就已知的数条体重均在2000g以上，且被捕获者以雌蛇为多，加强保护，刻不容缓，否则将濒临绝灭。
小范围内，估计数量不多。由于其体型巨大，形态特殊，张服基（1993）已依它另立新
属莽山烙铁头蛇属（Ermia）以辖之。此蛇学术价值极大，分布区窄，数量稀少，应予重点保护。自1989年发现并描述后，近年多次被偷捕，就已知的数条体重均在2000g以上，且被捕获者以雌蛇为多，加强保护，刻不容缓，否则将濒临绝灭。