体长140-170cm，体重一般为70kg左右，最大的可达220kg。头圆，无喙，体呈纺锤形。鳍肢较宽大，略成三角形；尾鳍宽阔，后缘凹入、呈新月形；无背鳍，仅在背鳍相应处有3-4cm的皮肤隆起。体色灰黑，腹部较浅。

为热带及温带近岸型豚类，多在近岸区域活动。咸淡水交汇的水域或支流河口、湖口与长江交汇处，流速相对缓慢的江湾河口，鱼类较多的地方是江豚活动的理想生境，在鱼汛期往往集成大群，它既能在海水中生活，也能在咸淡水或淡水中生活。江豚食性广、以鱼类及虾类和头足类为食，往往随洄游鱼类而洄游。每年春季为在长江口追食大银鱼、刀鲚、鲚鱼而进入长江。长江江豚种群也有大规模、长距离迁移现象（张先锋等，1993）。一般来说，银鱼上市江豚来，银鱼多江豚亦多。一般不形成大群、多2-3头的小群活动、1-5头在一起游弋的概率为88％，只有繁殖期才能见到数十头的群体。生活于长江的江豚2-6月发情，东北沿海的江豚，可延至9-10月交配。妊娠期11个月左右，2-4月为产仔高峰期。初生幼豚体长约70厘米，每胎1仔，偶产2仔，哺乳期5-10个月。1龄幼豚始终随母豚活动。一般4龄性成熟（张先锋，1992），每隔2年产1胎。寿命可长达23年。

江豚是分布相当广泛的海兽，从热带到暖温带印度洋和太平洋的近海、内海及江河都有分布（Reeves and Leatherwood, 1994)。在印度洋，从非洲南端的好望角直到印度、巴基斯坦及整个东南亚沿岸海域及江河，在太平洋，一直分布到日本和朝鲜海岸。

中国沿海亦较普遍，渤海、黄海、东海和南海沿岸都有江豚，且能上溯至各大江河干流中。据王丕烈（1984，1992）报道：渤海的旅顺老铁山附近水域，终年可见，但以3-4月特多，常能见到数十头乃至成百头的大群，５月后多数进入辽东湾；河北及天津沿岸，以渤海湾较多；山东以莱州湾内数量较多。黄海区的江豚从辽东半岛的旅顺沿东岸至鸭绿江口一带；山东半岛从烟台沿海往南延伸至江苏沿海各地。在东海，每年春季鱼汛期，江豚逐鱼进入长江，并溯河而上，到达距河口1800km的宜昌一带。在长江口外的崇明岛，年年有捕获；往南，广布于浙江钱塘江口、舟山群岛至温州湾及福建沿海，台湾省的高雄沿岸及澎湖列岛沿岸也有记录。在南海，从广东的汕头沿海至珠江口，广西的北海、钦州沿岸都有发现。据张先锋（1993）调查，除长江干流外，洞庭湖、鄱阳湖均有分布。

种群现状 对江豚从未全面作过数量统计。朱成尧于1982-1983长江下游共发现江豚352头，估计江豚有1000头左右。张先锋等（1993）于1991年6月的调查，估计宜昌至武汉江段有394头，洞庭湖为104头，武汉至江阴江段1652头，鄱阳湖52头，江阴至吴凇口约为500头，合计2700头左右。江豚在如此辽阔的中国海岸带广泛分布的事实，和每年有较多的捕猎量估计，我国江豚的数量曾过去大约有数万头。据王丕烈（1984）调查，沿海江豚数量与50年代或80年代相比，已呈锐减趋势。

致危因素 1、江豚是我国沿岸海域被动性渔具误捕的主要受害者（Zhou and Wang, 1992），主要是插网等定置渔具的捕猎量较大；2、沿江修建闸坝，阻断了江河洄游鱼类游向产卵场的通道，加上过度的捕捞加剧了渔业资源的下降，使江豚的食物减少，给江豚构成了威胁（周开亚，1993）。

现有保护措施 被列为国家II级保护动物。禁止违法捕杀江豚。1979年国务院颁布了《水产资源保护条例》条例第二条规定对江豚加以重点保护。

保护措施建议 在长江口等江河入海处，江豚洄游到达期暂禁使用插网渔具；动员渔民放回误捕的江豚。但从其数量之急剧减少，当考虑其列入国家 I 级重点保护动物。