形态 体较小，最大体长达2 m左右，雄成体的体长可达2．27 m，雌成体可达2．06 m。头部钝圆，无喙，新月形的呼吸孔位于头部背面略偏左。无背鳍。体背中央的背脊起自体长之半处或体后部的背面中央，向后延伸到尾柄背面。背脊高约15～50mm，其高度在不同的亚种有显著差异。体背面有疣粒2～14纵列，疣粒列数和疣粒区宽是区别不同亚种的主要特征之一。鳍肢中等大，后缘弯，其梢端尖。尾叶的后缘凹入，尾叶宽约为体全长的1／4。
体灰色，口缘和喉部有浅色斑。体色的深浅有显著的地理变异，南海的江豚成体体色随年龄增长而成为暗灰色或接近黑色，黄海和长江的江豚成体随年龄的增长而成为浅灰色，有些黄海的江豚成为乳白色。
最大颅基长250 mm。吻突宽，其前端圆。头骨背面：上颌骨狭长，两上颌骨的内缘接近平行。鼻孔前的前颌骨上有瘤状突起。头骨腹面：翼骨狭窄，2块翼骨钩突远分开。鼓围耳骨后突尖，指向后方。齿冠扩大呈铲状。每个齿列有13～23枚齿。
椎式：C7，T12～14，L10～13，Ca26～33=58～64．

鉴别特征 头部无喙，圆形的额陡直地从吻端升起。无背鳍，背脊始于体长之半处或体背后部，向后与侧扁的尾柄背部贯连。体背面有成列的疣粒从背中部延伸至尾柄，形成1个大小和形状不同的疣粒区。鳍肢中等大，其梢端尖。尾叶的后缘凹入。齿铲状，每个齿列有13～22枚齿。

体较小，最大体长达2 m左右，雄成体的体长可达2．27 m，雌成体可达
2．06 m。

顾名思义，江豚似乎是生活在江河里的水生哺乳动物。事实并非如
此，在其他国家的江豚都生活在沿岸海域，在中国的大多数江豚生活在海里，只在长江有一个在淡水生活的江豚种群，称为长江江豚。江豚通常是单个的、成对的或集成达12头的群，有时集成50头以上的群聚。与其他鼠豚类一样，它们的行为不像海豚类那样有力和富有技巧。它们不乘船头的浪，在遇到船舶接近时会潜水逃避。曾看到母豚在其背部的疣粒区携带幼仔。在长江中的江豚可跃出水面和作“竖尾”动作。
南海和东海南部的江豚在6月至次年3月间产仔，8～12月为高峰期。黄海、东海北部和长江的江豚主要在4～5月产仔。在日本海域江豚的产仔期在4～8月间。新生仔豚平均体长0．72～0．84 m，雄性最小性成熟体长1．32～1．50 m，雌性最小性成熟体长1．32～1．42 m(Chang and Zhou，1995)。根据性腺的组织学观察和牙齿的年龄鉴定，
南海和东海南部的江豚雄性最小性成熟年龄为3龄，雌性为4龄，最老的个体为21龄。黄海的江豚雄性和雌性的最小性成熟年龄都为4龄，最老的个体为24龄。长江的江豚雄性和雌性的最小性成熟年龄都为5龄，最老的个体为17龄(Gao and Zhou，1993)。
海生江豚的主要食物是小鱼、乌贼类和虾类。福建南部江豚的胃含物中有蛇鲻、白姑鱼、斑鰶、鳓鱼、大头狗母鱼、小沙丁鱼、蓝圆鲹、棱鳀、短尾大眼鲷、中华海鲶、棘头梅童鱼等17种(黄宗国等，2000)。长江江豚的主要食物是小鱼和虾类，食物中还有水生昆虫的幼虫(Zhou et al．，1993)。
在江豚尾叶的后缘有蔓足类的耳条茗荷Conchoderma auritum 附着(黄宗国等，2000)，为偏利共生物。在江豚体内寄生的有在鼓室内的耳伪直尾线虫 Pseudostenurus auditivus，肺和气管内的秉氏吸尾线虫Halocercus pingi，呼吸道内的江豚伪直尾线虫Pseudostenurus sunameri和南京狭尾线虫Stenurus nanjingensis等(Wu，1929；Hsu and Hoeppli，1934；陶家玉，1983；Parsons et al．，1999)。
染色体组2n=44，21对常染色体可分成4组。A组5对，均为中着丝粒染色体；B组9对，均为近中着丝粒染色体；C组2对，均为近端着丝粒染色体；D组5对，均为端着丝粒染色体(彭先步和陈俊才，1985)。C-异染色质主要出现在染色体的两臂上，最大的中间异染色质块位于No．7染色体长臂(q)的近心区，其他中间异染色质分布于Nos．6q，15q，16q，17q和18q上。异染色质位于端部的有Nos．8p，9p，10p，
13p，15p，16p(张锡然等，1989)。
中国沿岸海域的江豚的栖息地不同程度地遭受到破坏，在渔业活动中常有误捕江豚的事件发生，涉及流刺网、张网和插网(Zhou and Wang，1994)。在中国沿岸渔业误捕的小型鲸类中，江豚的误捕率最高，误捕江豚的主要渔具有刺网、张网、拖网和围网。1994年在山东、浙江、福建、广东、海南5个省区误捕的江豚估计约2132头(杨光等，1999)。长江江豚也像白暨豚一样，受到长江栖息地恶化的威胁。长江航运的迅速增长，污染的加剧，渔业误捕和水产资源的减少都导致长江江豚的减少。在长江中误捕江豚的渔具主要是滚钩和围刺网(Zhou and Wang，1994)。张先锋等(1993)根据1984～1991年的考察资料，估计长江江豚的数量约为2700头。Zhou等(2000)根据1989～1992年在南京至湖口江段6次考察的结果，推算该江段的江豚数量约为700头。
肖文和张先锋(2000)于1998年调查了鄱阳湖的长江江豚，估计湖中的江豚数量为388头。在《2000 IUCN 受胁动物红色名录》中，江豚被列为资料不足(DD)等级，长江江豚被列为濒危(EN)等级。

顾名思义，江豚似乎是生活在江河里的水生哺乳动物。事实并非如
此，在其他国家的江豚都生活在沿岸海域，在中国的大多数江豚生活在海里，只在长江有一个在淡水生活的江豚种群，称为长江江豚。江豚通常是单个的、成对的或集成达12头的群，有时集成50头以上的群聚。与其他鼠豚类一样，它们的行为不像海豚类那样有力和富有技巧。它们不乘船头的浪，在遇到船舶接近时会潜水逃避。曾看到母豚在其背部的疣粒区携带幼仔。在长江中的江豚可跃出水面和作“竖尾”动作。
南海和东海南部的江豚在6月至次年3月间产仔，8～12月为高峰期。黄海、东海根据性腺的组织学观察和牙齿的年龄鉴定，南海和东海南部的江豚雄性最小性成熟年龄为3龄，雌性为4龄，最老的个体为21龄。
黄海的江豚雄性和雌性的最小性成熟年龄都为4龄，最老的个体为24龄。长江的江豚雄性和雌性的最小性成熟年龄都为5龄，最老的个体为17龄(Gao and Zhou，1993)。
海生江豚的主要食物是小鱼、乌贼类和虾类。福建南部江豚的胃含物中有蛇鲻、白姑鱼、斑鰶、鳓鱼、大头狗母鱼、小沙丁鱼、蓝圆鲹、棱鳀、短尾大眼鲷、中华海鲶、棘头梅童鱼等17种(黄宗国等，2000)。长江江豚的主要食物是小鱼和虾类，食物中还有水生昆虫的幼虫(Zhou et al．，1993)。
在江豚尾叶的后缘有蔓足类的耳条茗荷Conchoderma auritum 附着(黄宗国等，2000)，为偏利共生物。在江豚体内寄生的有在鼓室内的耳伪直尾线虫 Pseudostenurus auditivus，肺和气管内的秉氏吸尾线虫Halocercus pingi，呼吸道内的江豚伪直尾线虫
Pseudostenurus sunameri和南京狭尾线虫Stenurus nanjingensis等(Wu，1929；Hsu and Hoeppli，1934；陶家玉，1983；Parsons et al．，1999)。

北部和长江的江豚主要在4～5月产仔。在日本海域江豚的产仔期在4～8月间。新生仔豚平均体长0．72～0．84 m，雄性最小性成熟体长1．32～1．50 m，雌性最小性成熟体长1．32～1．42 m(Chang and Zhou，1995)。

国外分布在印度洋，太平洋温带和热带的沿岸水域。

渤海：辽宁(大连、盘山、大洼、锦州、兴城)、山东(无棣、掖县)，黄海：辽宁(东沟、庄河、金县、大连、鸭绿江口)、山东(青岛、即墨、乳山、威海、烟台)、江苏(吕四、如东、赣榆)，东海：浙江(舟山、富春江、钱塘江、象山、洞头、平阳、苍南)、福建(长乐、平潭、厦门、东山)、台湾(澎湖、新竹、台南)，南海：广东(雷州)、广西(北海、防城)、海南(海口、东方)、香港，长江：湖北(长江)、湖南(长江、洞庭湖、湘江)、江西(长江、鄱阳湖、赣江)、安徽(长江、皖河)、江苏(长江、太湖、南京秦淮河)、上海(长江、黄浦江)。

种下分类 20世纪70年代的系统学研究曾认为Neophocaena 属有3个物种：N．phocaenoides (G．Cuvier，1829) N.asiaorientalis(Pilleri et Gihr，1972)和N．sunameri Pilleri et Gihr，1975。但这几个物种未被普遍接受，Van Bree(1973)认为所
有已命名的 Neophocaena 属物种都是同一个物种，印度洋的和中国-日本的江豚代表不同的亚种。高安利(1991)，高安利和周开亚(1995a，b，c)对江豚的外形和骨骼测量研究结果表明，Pilleri 和 Gihr 描述的三类江豚有一定的合理性，但不是3个物种，而是3个亚种。他们的建议已被 Rice(1998)等学者接受。

亚种检索表

1．背脊始于体背后部，向后与侧扁的尾柄背部贯通；体背部疣粒区宽48～120 mm；疣粒10～14列，
分布稀疏…………………………………………………………南海江豚 N．p．phocaenoides
背脊始于体长之半或其前…………………………………………………………………………2
2．背脊高12～55 mm，通常在16 mm以上；背中央的疣粒1～10列左右…………………………
…………………………………………………………………………黄海江豚 N．p．sunameri
背脊高通常不超过15 mm；背中央的疣粒2～5列…………………长江江豚 N．p．asiaeorientalis