形态描述
形态
雄性成鸟：头顶黑，有羽冠及延长的羽冠带；颏、喉白色，嘴裂处有蓝黑色条纹向后经颊会合于枕部后延伸至后颈基部；颊部亦有蓝黑色条纹经颈侧延伸至前胸；前颈栗红，后颈银灰；上胸有白色杂黑灰的蓑羽，下胸两侧深栗红，两胁灰色，腹中部黑色；肩羽栗紫色，背、腰暗灰；初级飞羽黑色，次级和三级飞羽灰色，三级覆羽延伸细长、呈棕黄色，翼下覆羽棕黄色；中爪内侧具栉缘。雌雄同色。
幼鸟：头顶黑褐色，上体深灰色，羽缘沾棕，前颈棕色，有黑褐色纵纹延至前胸，胁灰，腹棕白，飞羽及尾羽深灰，三级飞羽端部沾棕。
虹膜、眼先裸部及嘴角均为黄色，上嘴先端角褐色，跗疏前缘栗褐色，后缘角黄色，趾赤褐色。
量衡度：
雄性成鸟：头顶黑，有羽冠及延长的羽冠带；颏、喉白色，嘴裂处有蓝黑色条纹向后经颊会合于枕部后延伸至后颈基部；颊部亦有蓝黑色条纹经颈侧延伸至前胸；前颈栗红，后颈银灰；上胸有白色杂黑灰的蓑羽，下胸两侧深栗红，两胁灰色，腹中部黑色；肩羽栗紫色，背、腰暗灰；初级飞羽黑色，次级和三级飞羽灰色，三级覆羽延伸细长、呈棕黄色，翼下覆羽棕黄色；中爪内侧具栉缘。雌雄同色。
幼鸟：头顶黑褐色，上体深灰色，羽缘沾棕，前颈棕色，有黑褐色纵纹延至前胸，胁灰，腹棕白，飞羽及尾羽深灰，三级飞羽端部沾棕。
虹膜、眼先裸部及嘴角均为黄色，上嘴先端角褐色，跗疏前缘栗褐色，后缘角黄色，趾赤褐色。
量衡度：
鉴别特征
鉴别特征 体型较苍鹭更瘦，颈细长，颈侧栗褐色而具黑色条纹，下体黑色。
生境信息
生态 栖息于沼泽、湖泊、稻田等地。常结3—5只小群活动于水边，以鱼、虾、青蛙及昆虫为食。3—4月飞抵繁殖地，集群营巢在松、榆树上或芦苇、杂草丛中。每窝卵3—6枚，4枚卵大小为52．4(51．2—54．9)mm×38．8(38—39)mm，重37．3(33—39)g(据赵正阶等，1985)。雌雄共同孵卵，孵化期24—28天，幼鹭约42天离巢。1992年春，从北京东郊金盏乡获一只迁徙落伍的幼鸟。喂养时嗜食有鳞的小鱼。据1987—1991年统计，中国越冬种
群主要有两处：江苏盐城滩涂和河北的团泊洼，数量在百只左右(Perennou et al．，1994)。1985年6月29日在黑龙江省扎龙保护区环志的一只草鹭，于同年10月14日在广东省台山县被回收。50年代初期见于台湾屏东潮州的草鹭营巢处现已消失(据陈炳煌、颜重威，1977)。
群主要有两处：江苏盐城滩涂和河北的团泊洼，数量在百只左右(Perennou et al．，1994)。1985年6月29日在黑龙江省扎龙保护区环志的一只草鹭，于同年10月14日在广东省台山县被回收。50年代初期见于台湾屏东潮州的草鹭营巢处现已消失(据陈炳煌、颜重威，1977)。
国外分布
国内分布
遍布我国东部及东南部。黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、陕西石泉、华北、长江中下游为夏候鸟或旅鸟；宁夏泾源为旅鸟；云南潞西、耿马为留鸟；四川、福建、广东、台湾为旅鸟或冬候鸟
经济意义
经济意义 冠羽、肩羽、胸羽、初级飞羽等可作饰羽，销往国外。成鸟可供观赏。
分类讨论
亚种分化 草鹭有两个亚种，在中国分布的只一亚种。
引证信息
Ardea purpurea Linnaeus，1766，Syst．Nat．，ed．12，1：236(模式产地：“in Oriente”，后改为法国，据Stresemann，1920，Avifauna Maeedonica，P．226)．