成虫：雄翅长18～21mm、体长14～19mm，雌翅长22～23mm、体长15～20mm。触角丝状黄褐色，26节，除端节呈锥状外，其他各节均宽稍大于长，触角形状如图46a；下唇须短小，3节，隐于额下毛簇中不易见到，下颚须及喙退化；复眼黑色，椭圆形，有浅色眼垫，身体黄褐至棕褐色，胸部背面色稍深，体表披有较长的灰黄色长毛，雄蛾较雌蛾毛长，色亦深；前翅正面前缘深褐色，Sc脉与前缘间有银白色散斑，中室部有1灰白色三角形斑，上有不甚规则的黑色纹，中线成1条断续的白色宽带，外线灰黄色，缘线灰白色，各线之间位于各条翅脉的间隙处有不规则的黑色点，后缘内侧位于Cu2脉处有l半圆形黑褐色纹，纹中白色，半圆形的内侧至翅基间有较大面积的浅色区，后翅棕褐色，基部有灰褐色长毛，翅上的斑纹不同个体变化较大，体翅的颜色亦深浅不一，一般说雄性色鲜艳，有的个体有铜绿色光泽；雌性色暗，黑斑明显；前翅及后翅的反面均为灰褐色，前翅上的斑纹仅隐约可见。Rl脉出自R脉的中部，R2及R3脉的分支处接近外缘，R4及R5脉同出自中室顶角，Cu2脉不达翅外缘，翅脉构造如图46b。胸足黄褐色，前足胫节有胫距，长达胫节的1／2，距端分岔，胫距形状如图46c。
雄性外生殖器(图46 d)：背兜上宽下窄，中部弯曲，向外侧扩张，上部变细呈鸟嘴形，下部窄，骨化强，内侧有1小钩，顶端尖呈刺状；抱器瓣粗状，中部弯曲呈肘状，上端钝圆，下端有1折向外上方的蝎尾形锥状单钩；基腹弧粗细均匀，端部向内弯；囊形突宽大于长，末端平齐。
卵：椭圆形，长0．6～0．8mm。表面光滑，初产的卵浅绿有微蓝色光泽，孵化前呈灰褐色至灰黑色；花冠区在长轴的一端，精孔部位稍隆起(不受精卵则凹陷)，中问呈不规则的5瓣形纹，但颜色很浅，外围有3层浅色条纹组成的圈，再向外呈2层深色放射状纹，由10～11条组成，放射状纹之间又有细条纹，卵的形状及花冠区构造如图47a、b。卵一般产于地表缝隙中或寄主根茎附近，呈堆状，每堆可由10～30粒不等。
幼虫：老熟幼虫体长39～45mm，最宽处在腹部3、4节，5～6mm。身体一般成纵“～”型(图48a)。头部棕褐色，宽3．8～4．3mm。额高与冠缝等长，成等边三角形，傍额片仄，下端不与唇基片连接，额缝弯曲；唇基片白色，头的形状及毛序如图47c。上唇的缺切浅而小，只有上唇高度的1／10，前缘弯曲，两下角成缺切状，上具刚毛6对，中间1对短小；上唇反面的前上方狭仄，两侧角呈臼突状，下部边缘近波浪形，近下方有钉形刚毛6根，上唇形状如图47d、e。上颚具5齿，1齿较小，在颚的内侧，2、3、4、5齿由高到低依次向另一方向排开，颚的内侧无明显臼齿，背向在1齿下方有粗壮刚毛1根，上颚形状如图47h、i。吐丝器长锥形，斜向后方，前额有毛2对，吐丝器之长，超过负须节、外颚叶及下颚须的总和，如图47g。单眼6枚，第1单眼稍大于其他单眼，并与第3单眼远离，2、4、6单眼排成1行，1、3、5单眼排成另1行，单眼排列次序及形状如图47f。身体乳白色至污白色，圆筒形，前后粗细近相等。各体节上有明显的大小不等的浅灰色毛基片，其位置与排列是分种特征之一。
胸背板乳黄色，骨化不明显，胸部第l节不分小节，2、3节各分为3小节；胸足腿节长于其他节；腹部l～8节各分为5小节，9～10节各分为2小节，各节上毛序如图48e。气门新月形，气门筛黄褐色，围气门片棕黑色；腹足5对，趾钩圆环多行，多达7～8行，内行23～35，外行3 7～40个，内行趾钩长，端部下弯呈钩状，向外则逐渐形成刺状小棘，臀足趾钩为肾形缺环，行数与腹足相似，内行有趾钩36～39个，外行42～44个，但缺口内陷部位只有3行，且趾钩明显短小，幼虫趾钩如图48c、d。
蛹：赭黄至赭褐色，长23～31mm，宽6～8mm。圆筒形，头顶有突起的角状瘤，触角在头的两侧、复眼上方左右摆开，顶端达下颚须位置的下方；下唇须退化只显有泡突状痕迹；下颚须不见，下颚短，只达中足的一半；前足末节达前翅长的1／2强，中足上方不与复眼相接，末端在前翅末端上方，后足在前翅末端外露。胸部呈赭黄色，背面各节较光滑，色亦浅；腹部1～3节腹板明显变仄，两侧有排列成波浪状的倒刺1排，腹足痕迹被第2节腹端所掩盖；4～6节上的腹足痕迹仍然明显可见，每节上有倒刺两排，上面1排中间不连贯；第7腹节腹面有瘤状突，第8、9节上的生殖孔明显可见，生殖孔的两侧各有1瘤状突；腹部背面1、2节无明显特征，3、6节各有连贯的由倒刺组成的波浪状带两条，中央部位的倒刺粗大，第7节上有明显的刺7枚，8、9节各有1对乳突，但无小棘。如图49a、b、c。

寄主：主要是珠芽蓼、圆穗蓼、长小苞黄芪、小大黄等及多种高山草甸植物的嫩根、芽、茎。

甘肃、青海、新疆、四川、云南、西藏

冬虫夏草原名夏草冬虫，是虫草蝠蛾幼虫春夏之交自越冬隧道(丝网状)迁徙至地表时，被一种真菌(Cordyceps sinensis (Berkeley)Saccardo)所寄生，幼虫头部长出子座，伸出地面，很似草的样子，当将被寄生后的幼虫挖出后，则是一支菌虫连体，称为虫草。冬虫夏草是我国一味名贵药材。李时珍(1578)的《本草纲目》中未有记载。据考证此种中药在清雍正或乾隆年间才应用(中国药学大典，1958)。赵学敏(1757)的《本草纲目拾遗》和吴遵程(1777)的《本草从新》才把它记载为药材。《四川通志》、《在黔囊》、《文房肆考》、《柑园小识》等书中均早已提到，足见在民间应用已久。虽早已应用，但因冬虫夏草的昆虫寄主非止一种，因而中名也不统一，应从我国冬虫夏草的药材产地来考察，较为客观。我国对冬虫夏草的药材商品规格有三种考察(南京药学院，1960)：①炉草—产在西康的巴塘和里塘(现属四川省)一带，以打箭炉(即今康定)为集散地，品质最好；②灌革—产在四川松潘一带，以灌县为集散地，品质次之；③滇草—产在康南滇西一带，以昆明为集散地，质量次。以上说法因限于当时的交通及经贸等条件，并不全面，但统称为冬虫夏草的中药材名称，至今仍沿用着。