形态 (据青藏亚种标本，采自甘肃和青海)
雄鸟：白色型：额、头顶、后颈、上背暗棕褐色，具苍白色端缘；下背至尾上覆羽石板灰色，具隐现的暗色斑纹。翅褐色，羽衣外翈具石板灰色羽缘。尾羽褐灰色。眼圈灰白色；眼先、耳羽棕褐色。颏、喉、胸白色；腹、胁浓棕褐沾黑褐色；尾下覆羽灰褐色；腋羽、翅下覆羽褐色，羽端灰色。
褐色型：上体似白色型，但额至后颈色较浅淡。颏、喉、胸暗棕褐色；腹、胁、尾下覆羽暗褐色，后者沾灰、羽缘色淡。
雌鸟：与雄鸟形态相似。
幼鸟(白色型)：额至尾上覆羽暗石板灰色，羽缘黑褐，形成鳞状斑纹。翅羽黑褐，具灰色外缘及灰白色端缘。颏至胸污白色，具褐色细点斑，胸部较著；腹、胁灰褐，腹中央污白沾土棕色。
幼鸟(褐色型)：上体羽色与白色型成鸟相似。下体颏、喉、胸棕褐色，具灰白端缘；下体余部暗棕褐色。
虹膜暗褐；嘴黑色；跗蹠和趾成鸟暗褐、幼鸟淡黄褐色(新采标本成鸟暗蓝灰色、幼鸟黄肉白色)。
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(16) 57．3 177．4 17．9 95．2 58．7 28．1
(53—60) (165—190) (16—19) (88—97) (52—65) (27—30)
♀♀(16) 55．7 168．6 17．8 88．7 56．2 27．1
(50—70) (160—190) (16—20) (85—96) (48—64) (24—29)

鉴别特征 额至上背咖啡褐(或暗棕褐色)；下背至尾上覆羽石板灰色。下体全白色(C．c．leucogaster 白色型)；颏至胸白色，下体余部棕褐色(C．c．przewalskii 和C．c．cashmeriensis白色型及C．c．leucogaster 褐色型)，或下体无白色、颏至胸暗褐色，胸以下棕褐色(C．c．przewalskii 和C．c．cashmeriensis 褐色型)。

量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(16) 57．3 177．4 17．9 95．2 58．7 28．1
(53—60) (165—190) (16—19) (88—97) (52—65) (27—30)
♀♀(16) 55．7 168．6 17．8 88．7 56．2 27．1
(50—70) (160—190) (16—20) (85—96) (48—64) (24—29)
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生态 单个或成对栖息活动于1500 m 以上的山间河流中，沿河流上下飞行，从不到河流两岸的树上停息。成对活动时，常一个在前边飞，另一个紧随其后飞去，边飞边发出“za-，za-”的叫声，飞行紧贴水面直线飞进，每次飞行50 m 左右就停落大石上并很快跳入水中觅食，在石上停息时常有屈腿下蹲、点头，翘尾动作，遇惊时飞行速度较快，发出急促的“za．za．za．za．”声顺原活动方向飞去或折转向相反方向飞去。
在河流浅水处涉水向乱石缝中寻食，深水处则潜水钻入大石缝中寻食。潜水能力很强，可在流速每秒为5—8 m的水流中逆水前进。主要以动物性食物为食，钱燕文等(1965)在新疆和靖5—8月剖检3胃，食物有虫蛹、蝗虫和其他昆虫碎片；1975年我们在新疆阿勒泰和伊宁6—8月剖检6胃，食物全为水生昆虫碎片；李桂垣等(1985)在四川剖检4胃，8月1胃和12月2胃中有昆虫碎片和虾体碎片，2月1胃中有植物残渣；1990一1991年我们在甘肃剖检5胃，食物为双翅目、鞘翅目和积翅目昆虫及幼虫。
每年4—7月繁殖，一年一窝。在聂拉木6—7月繁殖，营巢于急流边的石隙中，巢高出水面25毫米，外径100mm、深40mm，巢内有卵4枚(钱燕文，1962)。6月29日在西藏错曼曲离水面250mm 处的石缝中柳树根下发现1巢，外径100mm，内径80mm，巢高70mm，巢深40mm，巢外层为苔藓，内层均为羊毛，羊毛层厚35mm(郑作新等，1983)。黎唯等(1993)在新疆乌鲁木齐地区发现7巢，3巢营于岩石突出部、桥墩等空间较大处，呈半球状，4巢营于石缝空间较小处，巢呈碗状；半球状巢距水面平均2．3lm(2.2—2.41m)，巢大小为：巢高232(205—260)mm，巢宽302(275—310)mm，巢深195(100一210)mm，出入口直径90mm×63mm(80—100mm×50一90mm)；碗状巢距水面高度平均1.31(O．48—2．15)m，巢大小为：外径195(130一220)mm，内径135(100—170)mm，高160(100一210)mm，深140(80一190)mm；巢材为草根、草茎、羊毛、纸片、苔藓、桦树皮、阔叶树叶子及一些蕨类植物；每窝卵4—5枚，纯白色，23枚卵平均重4．54g，大小平均26．5mm×19．2mm；由雌鸟孵卵，孵卵期16—18天；雌雄亲鸟共同育雏，育雏期23天。

生态 单个或成对栖息活动于1500 m 以上的山间河流中，沿河流上下飞行，从不到河流两岸的树上停息。成对活动时，常一个在前边飞，另一个紧随其后飞去，边飞边发出“za-，za-”的叫声，飞行紧贴水面直线飞进，每次飞行50 m 左右就停落大石上并很快跳入水中觅食，在石上停息时常有屈腿下蹲、点头，翘尾动作，遇惊时飞行速度较快，发出急促的“za．za．za．za．”声顺原活动方向飞去或折转向相反方向飞去。
在河流浅水处涉水向乱石缝中寻食，深水处则潜水钻入大石缝中寻食。潜水能力很强，可在流速每秒为5—8 m的水流中逆水前进。主要以动物性食物为食，钱燕文等(1965)在新疆和靖5—8月剖检3胃，食物有虫蛹、蝗虫和其他昆虫碎片；1975年我们在新疆阿勒泰和伊宁6—8月剖检6胃，食物全为水生昆虫碎片；李桂垣等(1985)在四川剖检4胃，8月1胃和12月2胃中有昆虫碎片和虾体碎片，2月1胃中有植物残渣；1990一1991年我们在甘肃剖检5胃，食物为双翅目、鞘翅目和积翅目昆虫及幼虫。

单个或成对栖息活动于1500 m 以上的山间河流中，沿河流上下飞行，从不到河流两岸的树上停息。

每年4—7月繁殖，一年一窝。在聂拉木6—7月繁殖，营巢于急流边的石隙中，巢高出水面25毫米，外径100mm、深40mm，巢内有卵4枚(钱燕文，1962)。6月29日在西藏错曼曲离水面250mm 处的石缝中柳树根下发现1巢，外径100mm，内径80mm，巢高70mm，巢深40mm，巢外层为苔藓，内层均为羊毛，羊毛层厚35mm(郑作新等，1983)。黎唯等(1993)在新疆乌鲁木齐地区发现7巢，3巢营于岩石突出部、桥墩等空间较大处，呈半球状，4巢营于石缝空间较小处，巢呈碗状；半球状巢距水面平均2．3lm(2.2—2.41m)，巢大小为：巢高232(205—260)mm，巢宽302(275—310)mm，巢深195(100一210)mm，出入口直径90mm×63mm(80—100mm×50一90mm)；碗状巢距水面高度平均1.31(O．48—2．15)m，巢大小为：外径195(130一220)mm，内径135(100—170)mm，高160(100一210)mm，深140(80一190)mm；巢材为草根、草茎、羊毛、纸片、苔藓、桦树皮、阔叶树叶子及一些蕨类植物；每窝卵4—5枚，纯白色，23枚卵平均重4．54g，大小平均26．5mm×19．2mm；由雌鸟孵卵，孵卵期16—18天；雌雄亲鸟共同育雏，育雏期23天。

国外见于欧洲，北部非洲，西亚，南亚，中亚和蒙古等。

国内分布于新疆，甘肃，青海，四川，西藏，云南。

亚种分化 河乌分化有12个亚种，中国分布有3个亚种。

亚种检索

1．下体全白色………………………………………………新疆亚种 C．c．leucogaster白色型
喉和胸白色，下体余部非白色………………………………………………………………2
下体无白色……………………………………………………………………………………3
2．下体自胸以下暗棕褐色……………………………………青藏亚种 C．c．przewalskii白色型
下体自胸以下棕色较淡、较辉…………………………新疆亚种 C．c．leucogaster 褐色型
下体自胸以下的羽色介于上列二亚种之间……………西藏亚种 C．c．cashmeriensis 白色型
3．下体羽色较暗……………………………………………青藏亚种 C．c．przewalskii 褐色型
下体羽色较淡……………………………………西藏亚种 C．c．cashmeriensis 褐色型

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