主要性状 体细长，侧扁，头后背部轮廓平直，几乎成一直线，腹部略凸。自胸鳍基部至肛门有明显的腹稜。头尖，略呈三角形。口端位，口裂向上倾斜。眼位于头的前部。下咽齿3行，圆锥形，末端尖成钩状。鳃耙15-18。侧线鳞 ，侧线在胸鳍基部的后上方突然向下弯折，成一明显的角度。背鳍条3，7，具有光滑的硬刺，其长约为头长的三分之二，背鳍起点在腹鳍起点的后上方。胸鳍不达腹鳍，腹鳍不达肛门。臀鳍条3，11-14。尾鳍分叉深，下叶较上叶略长。腹膜灰黑色。体背部淡青灰色，体侧及腹部银白色，尾鳍边缘灰黑色，其它鳍均为浅黄色。

生殖 产卵期大约在5-6月间，也有延迟至7月份的，随地区不同略有迟早。普通1冬龄鱼的性腺就可发育成熟，而东北地区较迟，2冬龄才能达到性成熟。生殖季节雄鱼头部出现白色的珠星，雄体达第一次性成熟的个体体长约在100毫米上下。雌性约在115毫米左右，雌雄在成熟亲鱼中的比例接近于1∶1。成熟卵巢呈黄色，分批产卵，卵径为0.5-1.2毫米，一般以0.8-0.9毫米为多，怀卵量约8,000—18，000粒。生殖时期常有逆水跳滩的习性。产卵场所在水流较缓或静水的浅水地带，卵粘性，产出的卵附着于水草或石块上发育，但在黑龙江的同种个体却是产漂浮性卵的。
年龄和生长 一般常见的体长为了。70-140毫米，重4-30克。据黑龙江流域的材料，最大体长达240毫米。1冬龄鱼的体长60毫米左右，体重约为2.0克，2冬龄鱼体长100毫米左右，体重约为9.0克，3冬龄鱼体长150毫米左右，体重为44克左右，4冬龄鱼体长160毫米以上，体重57.6克，5冬龄鱼体长为185毫米，体重90.6克。

生活习性 为极常见之小型鱼类，不论在流水、静水中都能生长和繁殖。从春至秋常喜集群于沿岸浅水区水面游动觅食，行动迅速，为中上层鱼类。冬季则潜藏于深水中越冬。
食性 为杂食性鱼类，以浮游生物为主，其食物组成随个体大小而有所差异。幼鱼(体长在100毫米以下者)主要食物为枝角类、桡足类，也食水生昆虫和软体动物等。成鱼则采食藻类、水草、高等植物碎屑、甲壳动物、寡毛类、水生昆虫以及掉落水中的陆生昆虫等。

分布甚为广泛，除西部高原地区外，从我国海南岛至东北的各河流、湖泊等天然水体中都产此鱼。

经济意义 ■条鱼为小型经济鱼类。其个体虽小，但分布极广泛，繁殖力强，生长迅速，且为杂食性。天然水体中的产量相当丰富，但渔业上对■条还未曾利用，均被当作小杂鱼处理，而实际上它是一种制罐的上等的原料，如能仿照沙丁鱼制罐的办法，则可以发展成为一种特殊渔业。