形态
成鸟(繁殖羽)：额前和眉纹白色，一直延伸和汇合至枕后。眼先黑色，形成的穿眼纹在眼后变细。头顶黑色。耳羽、面颊和上颈土黄色。上体包括后颈、背、肩、上腰和翼面覆羽橄榄灰褐色。初级飞羽黑色，次级飞羽白色。下腰和尾上覆羽白色；尾羽白色，中间的4对尾羽具宽阔的黑色次端斑。颏、喉灰褐色或土黄色。胸包括颈基部灰色或沾褐色。腹部有宽的黑色横带，向后变成暗栗色。尾下白色。腋羽和翼下覆羽白色。两性相似，雌鸟头顶和腹部稍淡。
虹膜暗褐色。嘴黑色。腿黑色。有后趾。
量衡度 (mm，g；据 Cramp et al．，1983)
性别 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂ 29．4 (26—32) 206 (200—220) 84 (76—91) 59．8 (56—65)
♀♀ 28．7 (26—31) 204 (197—210) 81．9 (76—87) 59．2 (55—63)

鉴别特征 体形中等。具黑色过眼线，额和眉纹白色，头顶黑色。繁殖期面颊土黄色。颈、胸、背、腰橄榄灰褐色。初级飞羽黑色，次级飞羽白色；尾羽基部有宽大白斑和黑色次端斑。腹部有宽的黑色和暗栗色横带。尾下白色。

黄颊麦鸡栖息于水域附近的草地、耕地、荒漠及比较干燥的内陆湿地(如沙漠绿洲、盐湖、盐泽、碱滩、季节性河流、季节性湖泊、戈壁和沙漠中的泉水溢出带等)和附近的半干旱草原等。具有长途迁徙的习性。据Flint et al．(1984)，每年4—6月为繁殖期，营巢于地面，很少有铺垫，窝卵数4枚。具有极强烈的护巢行为，甚至攻击入侵的猛禽或人畜。喜食昆虫。
1999年9月，1只黄颊麦鸡偶然出现在河北沿海的石臼坨(幸福岛)，当时与大群的灰头麦鸡在一起(Oriental Bird Club Bull．29[1999]，51—56)。据 Collar et al．(1994)估计，种群数量不足1万只，已被国际鸟盟确定为全球濒危物种(Bird Life International，2000，2001)。

国外主要分布于中亚地区，如蒙古，俄罗斯(托木斯克、西西伯利亚南部)，哈萨克斯坦(包括阿拉湖、斋桑盆地等与新疆为邻区域)，吉尔吉斯斯坦，乌兹别克斯坦，阿富汗等；越冬至埃及，苏丹，以色列，阿拉伯半岛，沙特阿拉伯，伊拉克，伊朗，土耳其，巴基斯坦，印度，孟加拉国，斯里兰卡等(见《亚洲鸟类红皮书》2001)。

国内分布于河北(石臼坨[幸福岛]，OBC Bull．，1999，29：51—56)、新疆(天山)

分类讨论 此鸟有时被归入另外一属，即 Chettusia gregaria。Cyдиловская(1936)较早报道了黄颊麦鸡(长脚麦鸡)在新疆(东天山)的分布，但一直未能被确认(郑作新，1976)。据Дементъев(1951)的记载，其分布区在中亚地区向新疆有延伸(包括伊犁河谷与额尔齐斯河流域)。另据 Γаврин(1962)，黄颊麦鸡分布至与新疆接壤的伊犁河下游、阿拉湖和斋桑湖盆等地。
亚种分化 无亚种分化。