主要性状 体细长，侧扁，腹部圆。头小，锥形。吻圆钝，向前突出。口小，下位，呈马蹄形；两口角距离大于或等于眼径。上颌后伸达鼻前缘之垂直线。上唇紧贴于上颌外表；下唇缩在下颌边缘之后，分为三部分，中央部分薄，在下颌边缘之后联于颐部，两侧部分肥厚，成为侧瓣，内为唇后沟，其间距约等于眼径三分之二。眼侧前上位。须2对，吻须短，仅及颌须的1/2-2/3，颌须长，其长大于眼径，后伸可达眼前缘或眼之中点。鳞中等大，仅胸部鳞稍变小，侧线鳞 。下咽齿3行。背鳍条4，8，背鳍起点约位于吻端至尾鳍基部距离的中点，第4根不分枝鳍条成为硬刺，后缘有深锯齿，背鳍外缘内凹。臀鳍条3，5。尾鳍深分叉，上下叶几相等。鲜活时背部青灰色，侧面略浅，腹部白色，背鳍青灰色，近外缘的鳍条间膜为黑色，偶鳍及臀鳍、尾鳍下叶灰黄，有的个体略带红色。幼鱼(100毫米左右)体侧侧线上方有一行10-11个小黑点，尾柄基部有一较大的黑斑(较大的个体此斑便不明显)。

生殖 2-3年成熟，雄鱼比雌鱼一般早一年，性成熟的最小个体，雌鱼体长为148毫米，雄鱼体长为124毫米。生殖期在5-7月，多数集中于6月，一次产卵，卵淡黄色，略透明。产卵须有流水条件。每当生殖季节，产卵群体常群集于有流水的地方进行产卵，渔民用挂网大量捕获，形成生产旺季。
年龄和生长 1龄鱼平均体长为101毫米，2龄鱼为160毫米，3龄鱼为213毫米，4龄鱼为253毫米，5龄鱼为292毫米。前3年生长较快，以后逐渐转慢。

生活习性 光唇鱼属的种类几乎全是山溪流水中生活的小型鱼类，而云南光唇鱼已经适应在湖泊、河流中生活，是中下层鱼类，常栖息在多石块的缓慢流水环境中。
食性 为杂食性鱼类。食丝状藻类及水草等为主，兼食少量小鱼，虾和小螺等。

云南东部各水体中及长江上游。

经济意义 为云南东部主要经济鱼类之一。这种鱼已适应在湖泊、河流中生活，又是杂食性鱼类，可作为湖泊和水库的养殖对象。