形态描述
形态 （据采自广西瑶山的指名亚种标本）
成鸟 上体为褐石板灰色，在下背至尾上覆羽更呈现灰蓝色；两翅表面褐色，翅缘白色；飞羽和尾羽与大杜鹃者无异。喉和上胸灰色，比大杜鹃稍暗，下胸及腹白色或略呈淡棕白色，满布宽约3—4毫米的黑褐色横斑；尾下覆羽白或淡棕白色，长的羽毛有稀疏的宽横斑；腋羽淡棕白色，间以灰色横斑。
幼鸟（1929—1930年5月采自瑶山） 上体及翅、尾具黑褐底色，自头顶至尾密布棕色横斑，飞羽外翈具一系列棕白至棕色横斑。下体近白色，颏至上胸密布淡黑色横斑，余部或有狭形棕白色羽缘，更具粗阔的黑横斑。
肝色型幼鸟（1931年5月采自瑶山） 上体为黑褐色和栗红色横斑相间状；下体棕白至白色，自颏至上胸密布黑褐色细横斑，以下具粗著的黑横斑。翅、尾黑褐色，飞羽的外翈及各尾羽均具多道栗红色横斑。
虹膜黄色；上嘴暗角绿色，基部角黄色，下嘴尖端角绿色，余部大都角黄色；脚黄色。
量衡度：(注：见图1）
成鸟 上体为褐石板灰色，在下背至尾上覆羽更呈现灰蓝色；两翅表面褐色，翅缘白色；飞羽和尾羽与大杜鹃者无异。喉和上胸灰色，比大杜鹃稍暗，下胸及腹白色或略呈淡棕白色，满布宽约3—4毫米的黑褐色横斑；尾下覆羽白或淡棕白色，长的羽毛有稀疏的宽横斑；腋羽淡棕白色，间以灰色横斑。
幼鸟（1929—1930年5月采自瑶山） 上体及翅、尾具黑褐底色，自头顶至尾密布棕色横斑，飞羽外翈具一系列棕白至棕色横斑。下体近白色，颏至上胸密布淡黑色横斑，余部或有狭形棕白色羽缘，更具粗阔的黑横斑。
肝色型幼鸟（1931年5月采自瑶山） 上体为黑褐色和栗红色横斑相间状；下体棕白至白色，自颏至上胸密布黑褐色细横斑，以下具粗著的黑横斑。翅、尾黑褐色，飞羽的外翈及各尾羽均具多道栗红色横斑。
虹膜黄色；上嘴暗角绿色，基部角黄色，下嘴尖端角绿色，余部大都角黄色；脚黄色。
量衡度：(注：见图1）
鉴别特征
鉴别特征 与四声杜鹃形态极相似，亦是翼缘纯白，不具褐斑；下体黑色横斑较粗著，粗达3—4毫米，斑距也较宽，但尾无近端黑斑。
大小
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(7) 89 300.1 23.6 196.7 157.5 20.4
(83-101) (298--305) (23-26) (178-218) (143-175) (19-22)
♀♀(6) 93.4 289.3 23.2 188.2 155.2 20.8
85-110 250-314 22-26 178-200 132-176 19-22
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(7) 89 300.1 23.6 196.7 157.5 20.4
(83-101) (298--305) (23-26) (178-218) (143-175) (19-22)
♀♀(6) 93.4 289.3 23.2 188.2 155.2 20.8
85-110 250-314 22-26 178-200 132-176 19-22
生境信息
生态 习性与大杜鹃相似，但更多出没于较茂密的山林，较隐蔽而不常见，鸣叫声似“hu-hu”的双连音，开头的音调较高，声音响亮，也有点似远处的狗吠声。食物与大杜鹃一样，嗜吃柔软的昆虫和毛虫。据郑作新等（1960,1973)，在湖南及秦岭收集到的6个鸟胃所见，全部吃食鳞翅目幼虫，大半数为松毛虫的幼虫和卵，其中在秦岭所得的一个鸟胃内竟有64条之多。
5月初开始产卵，直至7月。La Touche (1931—34）记录这种杜鹃置卵于黑喉石（即鸟）(Saxicola torquata)、灰背燕尾（Enicurus schistaceus)、冠纹柳莺(Phylloscopus reguloides)、白喉短翅莺(Brachypteryx leucophrys)、缝叶莺(Orthotormus)、灰头鹪莺(Prinia flaviventris）等的巢中。据傅桐生等（1984)，卵常寄育在灰脚柳莺、黄喉鹀等的
巢中。这些鸟巢多为球形，只开一小口出入。且隐蔽得非常周密，中杜鹃是先产卵于地上，然后用嘴衔入这些小鸟巢中的。卵的颜色随寄主的不同而变异，只形状和大小可区别，据La Touche(1931—34)，在福建挂墩获自冠纹柳莺巢中的卵白色而具稀疏的暗褐色斑点，形为长卵形；采自短翅莺巢中的卵蓝绿色，有红褐色斑连成帽状，并有2/3面积零星地散布着淡红褐色斑点；在台湾采自灰头鹪莺巢中的卵底色红，杂以较暗色和砖红色斑点，形椭圆，两端几等大。以上3个卵的大小分别为21.5×14.0,21.0×14.5,21.0×14.7毫米。另外，张万福（1980）亦报道在台湾高雄一寄于灰头鹪莺巢中的卵呈椭圆形，底色白而散有红褐色斑点，尤以钝端较密集。
5月初开始产卵，直至7月。La Touche (1931—34）记录这种杜鹃置卵于黑喉石（即鸟）(Saxicola torquata)、灰背燕尾（Enicurus schistaceus)、冠纹柳莺(Phylloscopus reguloides)、白喉短翅莺(Brachypteryx leucophrys)、缝叶莺(Orthotormus)、灰头鹪莺(Prinia flaviventris）等的巢中。据傅桐生等（1984)，卵常寄育在灰脚柳莺、黄喉鹀等的
巢中。这些鸟巢多为球形，只开一小口出入。且隐蔽得非常周密，中杜鹃是先产卵于地上，然后用嘴衔入这些小鸟巢中的。卵的颜色随寄主的不同而变异，只形状和大小可区别，据La Touche(1931—34)，在福建挂墩获自冠纹柳莺巢中的卵白色而具稀疏的暗褐色斑点，形为长卵形；采自短翅莺巢中的卵蓝绿色，有红褐色斑连成帽状，并有2/3面积零星地散布着淡红褐色斑点；在台湾采自灰头鹪莺巢中的卵底色红，杂以较暗色和砖红色斑点，形椭圆，两端几等大。以上3个卵的大小分别为21.5×14.0,21.0×14.5,21.0×14.7毫米。另外，张万福（1980）亦报道在台湾高雄一寄于灰头鹪莺巢中的卵呈椭圆形，底色白而散有红褐色斑点，尤以钝端较密集。
国外分布
北从西伯利亚中部、东部至日本，南从亚洲中部山地经巴勒斯坦至喜马拉雅山脉（夏候鸟）；喜马拉雅山到印度阿萨姆东部、缅甸北部山地（留鸟）；在上述地方以南至澳大利亚（冬候鸟）。
国内分布
经济意义
经济意义 中杜鹃虽有吃食他鸟的卵的习性，但仍是森林益鸟—松毛虫的天敌，应受到保护。
分类讨论
分类讨论 La Touche(1931—34）曾把我国东部沿海以至长江以南的中杜鹃划分为2个亚种，即C. o. optatus（旅鸟）（指明翅长♂♂为200—226, ♀♀为192—200毫米）和C. o. kelungensis（夏候鸟；翅长♂♂为179—197, ♀♀为174—185毫米），并谓后者上体较前者暗色。Peters (1927）及郑作新（1976）等则采用了C. saturatus种名，认为我国的中杜鹃只有2个亚种：在长江以北繁殖的为华北亚种，在长江以南繁殖的仅有指名亚种1个亚种。据郑作新（1964)，二者有色泽和量度上的差别，前者翅长为192—215毫米，后者为168—194毫米。值得注意的是我们在广西瑶山采到的6只雄鸟是夏候鸟（5—6月），羽色是和指名亚种相同，但翅长为178,185,191,205,214, 218，重叠了2个亚种的量度，可见，以翅长作为划分该2个亚种的依据是不够可靠的。此外，La Touche的C．o．optatus，即郑作新（1976）并入指名亚种的404号，在分布上从长江下游至福建、广西均为旅鸟，在6月初和8月底在秦皇岛获得肝色型标本二号，显然是夏时见于华北，迁徙时经江南，应属华北亚种。
亚种分化 中杜鹃只有2个亚种的分化，均见于我国。
亚种分化 中杜鹃只有2个亚种的分化，均见于我国。
引证信息
Cuculus saturatus Blyth et H odgson, 1843, Journ. As. Soc. Bengal, 12(2): 942(模式产地：尼泊尔），
检索表文本
亚 种 检 索
上体褐色较淡；腹部沾棕，横斑较细，宽约2毫米……………………华北亚种c．s.horsfieldi
上体褐色较暗浓；腹部略沾棕白色，横斑较粗，宽约3一4毫米…………指名亚种c．s. saturatus
上体褐色较淡；腹部沾棕，横斑较细，宽约2毫米……………………华北亚种c．s.horsfieldi
上体褐色较暗浓；腹部略沾棕白色，横斑较粗，宽约3一4毫米…………指名亚种c．s. saturatus