体较高山鼠兔小，体长一般150～185mm，个别可达210mm；后足长通常为25～27mm，很少达30mm；耳17～22mm；须长不到60mm。颅长通常小于45mm，一般为38～43mm；基长36～40mm；颧宽18.3～22mm；后头宽18.2～20mm；鼻骨长9.6～11.3mm；听泡长10～13.2mm；上颊齿列长7～8.6mm。
夏毛：一般体背面呈淡灰褐色，杂以赤褐色调；体侧面较体背面深暗；体腹面白色带鲜黄褐色调；耳缘白色，须大多黑褐色，端白色；足底覆以灰白色或带黑色的毛。染色体数：2n＝40。
颅骨较小，其主要特点是：鼻骨短小，长仅为颅长的25～27%，其前后端几乎等宽。眶间宽大于鼻骨中部的宽。颅骨上部略呈拱形。门齿孔与腭孔完全分隔，前者形成1小卵圆孔；后者大，呈梨形；两者之间是左右前颌骨在腹面的相接触部分。腭孔长约6.5mm，后部甚宽，约为5mm。听泡大，长约为颅长的28.7%。

营群居生活，筑洞于乱石间，洞口较多，但主洞简陋，仅铺以少量干草，洞周围常积有粪团。白昼活动。冬季不休眠，可在雪下活动。有贮草习性。食植物枝叶、苔藓和浆果等。在大兴安岭繁殖期为4～6月。每胎2～8仔。

国外分布于朝鲜北部、日本的北海道、前苏联东部和蒙古。

分布在东北和内蒙古大兴安岭一带及东北南部长白山。

本种已记载的有7个亚种。我国有2个亚种：
1．东北亚种（亦称东北鼠兔）0. h. mantchurica Thomas, 1909
冬季脸颊毛灰色，体腹面为沙黄色。分布于我国大兴安岭；前苏联外贝加尔和乌苏里及蒙古也有分布。
2．东北鼠兔朝鲜亚种0. h. cercana Allen et Andrews, 1913
吻鼻上方有黑色条纹；冬季脸颊无明显灰色毛区。分布在东北长白山地和朝鲜北部。