为猫科动物中体型较小的食肉类，略比家猫大， 体重2-3kg，体长400-600mm， 尾长超过体长的一半，为220-400mm。头形圆。两眼内侧至额后各有一条白色纹，从头顶至肩部有四条黑褐色点斑， 耳背具有淡黄色斑， 体背基色为棕黄色或淡棕黄色，胸腹部及四肢内侧白色， 尾背有褐斑点或半环，尾端黑色或暗棕色。

豹猫主要栖息于山地林区、郊野灌丛和林缘村寨附近。分布的海拔高度可从低海拔海岸带一直分布到海拔3000m高山林区。在半开阔的稀树灌丛生境中数量最多，浓密的原始森林、垦殖的人工林（如橡胶林、茶林等）和空旷的平原农耕地数量较少，干旱荒漠、沙丘几无分布。窝穴多在树洞、土洞、石块下或石缝中。豹猫的巢域大小，根据Rabinowitz（1990）在泰国对3个雄性和1个雌性的无线电跟踪研究为1.5-7.5 km2，核心区为0.7-2.0km2。豹猫主要为地栖，但攀爬能力强，在树上活动灵敏自如。夜行性，晨昏活动较多。独栖或成对活动。善游水，喜在水塘边、溪沟边、稻田边等近水之处活动和觅食，主要以鼠类、松鼠、飞鼠、兔类、蛙类、蜥蜴、蛇类、小型鸟类、昆虫等为食，也吃浆果、榕树果和部分嫩叶、嫩草，有时潜入村寨盗食鸡、鸭等家禽。北方的豹猫繁殖有一定的季节性，一般春夏季繁殖，春节发情交配，妊娠期约两个月，5-6月产仔，每年1胎，每胎2-4仔，以2仔居多；南方的豹猫，繁殖季节性似不明显，1-6月都能发现幼仔出生。

国外分布于俄罗斯（西伯利亚和远东地区）、朝鲜北部、巴基斯坦、尼泊尔、不丹、锡金、印度、孟加拉、缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨、马来西亚、新加坡、印度尼西亚和菲律宾。

豹猫在国内分布纪录有5个亚种，除新疆和内蒙古的干旱荒漠、青藏高原的高海拔地区外，几乎所有的省区都有分布（高耀亭等，1987； 王应祥等， 1994），包括：1、北方亚种P. b. euptilura 分布于东北、华北和西北地区；2、华东亚种P. b. chinensis 分布于华东、华中和华南地区；3、指名亚种P. b. bengalensis 分布于云南大部、贵州西部和广西西部； 4、川西亚种P. b. scripta 分布于云南北部、四川西部、西藏东南部和甘肃南部；5、海南亚种P. b. hainana 仅分布于海南岛。

种群现状 豹猫在我国分布广，资源数量大，是我国传统的外贸出口裘皮之一。60-70年代，我国豹猫毛皮年收购量约20-25万张，估计全国的豹猫资源量不少于100万只；70年代以后，豹猫在多数省区数量下降，有些省区（如北方和华东地区）豹猫几乎成为濒危物种；80年以后，年收购量约为60年代的1/2-1/3。陆厚基等曾统计过我国南方六省区（云南、贵州、广西、湖南、湖北、江西）1955-1981年的收购数，60年代中期1964、1965年六省区的年收购量分别为22.2和17.2万张； 1978、1979年分别为12.6， 14.1万张（Lu and Sheng, 1986）。在80年代中期，我国的豹猫皮张年收购数仍保持在15-20万张左右。据Yu, 1991，in Litt. ）的资料，我国1989-1990年的豹猫皮库存量有80余万张。根据我们最近的调查，1991-1992年我国豹猫皮的收购数约在10万张左右，其资源量约为60年代的一半。在我国，西南地区（包括云南、贵州、广西和四川）是我国豹猫资源最丰富的地区，其收购量约占全国总收购量的50-60%。从1985年以来，没有有关豹猫的种群现状的科学报道（Yu, 1995）。

致危因素 1、致危因素主要是长期以来作为毛皮兽而大量捕杀和贸易；2、经济林木（人工纯林）和作物的大面积垦植， 使豹猫栖息地被破坏和恶化。3、作野味食用，在80年代，华南地区每年的消耗量约数千； 4、部分农区灭鼠后引起第二次中毒而造成豹猫死亡；

饲养情况 国内有过少量养殖，在人工饲养下能够繁殖，性成熟年龄为2岁，动物园中饲养的寿命可达13年（寿振黄等，1962）。

现有保护措施 豹猫是我国一种重要的大宗毛皮兽，资源较多，一直未被列为国家重点保护野生动物。然而，在国际上被濒危物种公约（CITES）列入附录 II，指名亚种被列入附录 I，包括我国的种群。我国参加该公约后，根据实际情况，提出提案，经1985年该公约成员国大会通过，我国的指名亚种种群降为附录 II ，多年的库存豹猫皮重新得以出口。但因管理不力，也带来大量捕杀和收购的负面影响 。后经再次暂停出口多年，豹猫种群的威胁才有所减缓。

保护措施建议 1、建议把豹猫列入我国II类国家重点保护野生动物名单，把豹猫资源的持续利用与保护共同纳入我国法制轨道； 2、在豹猫资源最集中的地区，建立全国性的豹猫资源动态监测信息库，收集和分析全国豹猫数量变动趋势，定期提出各省区每年的收购猎捕限额和出口限额的建议，实行对豹猫的监控和国际间的交流；3、开展定期的豹猫资源数量变动调查，建立全国性的资源信息网络系统。