小型兔类，体重不超过2000g，体长370～390mm；尾长50～70mm；后足长约90mm；耳长75～98mm，耳向前折可超过鼻端。颅长74～84mm；基长64～68mm；腭长33～35.5mm；颧宽38～40mm；乳突宽27.5～30.2mm；眶后宽11.2～13.2mm;鼻骨长32～35.9mm；腭桥最窄处6.6～7.3mm；内鼻孔宽7～7.7mm；听泡长9～11.7mm；门齿孔长21～30mm；上颊齿列长14.3～16mm。
体背面毛为黑和浅黄褐混合色；颈项淡棕黄色；耳前部黄褐色，其上半部较暗，前缘鲜棕黄色，且毛较长；耳背面基部浅黄带白色，端部暗褐近黑色；耳后缘毛短，色比前缘浅淡；眼先和眼周白色；尾上面黑色，边缘白色；颏、喉、腹及尾下面均为纯白色。冬毛比夏毛更为鲜明，冬季休侧无长的白毛。
颅骨较其他种短小。颅顶在额骨部分较为隆起。眶上突前后凹刻均甚明显。轭骨沟从前方延伸到后面，且较深。鼻骨前端与上门齿前缘约在一垂直线上。上门齿前面有1条纵沟，几乎填满胶合质，纵沟向内凹入，从横切面看呈“人”字形，它与华南兔和草兔等不同，后者纵沟呈镂空的凹陷，无胶合质，从横切面看呈“V”字形凹刻。

生境与习性 主要栖息于本岛丘陵平野的灌丛、低草坡中，喜欢在滨海台地，地势平缓，干爽、草木丛堆间杂地段，也爱在僻野作物地附近。喜居草丛或灌草丛，不爱住地穴，亦未见自挖的洞穴，平常就在草灌下蹲卧着，爱到草灌间的光地或低草地上活动。生性温驯，御敌能力差。

海南兔是海南岛的特产。过去曾广泛分布于除深山区外的广大丘陵台地及平原的荒丘上。50-60年代海南岛的北部、西部和南部广大郊野，几乎到处都有野兔，是本岛各地的常见种。目前只在西南部等个别尚未完全开垦的荒野角落，以及少数保护区里尚有踪迹。分布在海南的陵水、东方、白沙、儋县、乐东、昌江等地。

海南兔的学名Lepus hainans 是1870年Swinhoe所订，但与其他兔类的亲缘关系至今尚未清楚。G. M. Allen(1940) 和Tate (1947) 等均沿用Swinhoe对海南兔所订的种名，但Ellerman等(1951)和Walker等(1983)将海南兔并入缅甸兔L. peguensis。与此同时，Ellerman又提出了问号，认为将海南兔归为缅甸兔1个亚种是暂时性的，说明这种归并不是没有问题的。我们对这两种野兔的体形大小、颅骨和毛色等加以对比，可清楚地看到，它们之间有着许多明显的区别。海南兔的体形、颅骨和听泡均小于缅甸兔；毛色也截然不同；腭桥与内鼻孔宽之间关系也有别于缅甸兔（表1），故将海南兔归并为缅甸兔是不恰当的。

表 1 海南兔与缅甸兔的比较 (量单位：mm)

项 目\种 别		海 南 兔 Lepus hainanus	缅 甸 兔 L. peguensis
体 长		一般小于400	大于500
耳 长		约90	一般大于100
颅 长（平均）		77.5	85
腭 桥		稍短于或约等式于内鼻孔宽	大于内鼻孔宽
听泡 长 （平均）		10.5	大于11.6
毛色	体背面	黄褐色杂以黑色	红灰色杂以黑色
	臀 部	浅黄色	灰色

种群现状 数量不详。过去海南兔分布很普遍，是一般狩猎最容易获得的猎物。但目前已经相当罕见。从目前尚有兔分布的几处估计，现存量已不足千只。

致危因素 50年代初，为了猎兔为食，许多地方晚上出猎，无论是用枪还是用棍，一阵功夫就能打得3、5只，数量之多估计当在万只以上。由于荒地开垦和长期捕杀，70年代之后野兔越来越少，那种用木棍也敲得到的绝大部分地区，是灭迹最快、最早的地区。

饲养情况 无饲养记录。

现有保护措施 已被列为国家 II 级重点保护动物，但缺乏具体保护措施，本种的生存仍然处在威胁之中。

保护措施建议 海南兔列入了国家保护动物名单，更应有具体禁猎保护措施；仅依靠海南岛现有的东方大田，白沙邦溪、陵水南湾等几个自然保护区的保护，是难以实现保护的目标的。首先应该考虑作为地方一级给予绝对的保护，在全省范围内禁猎若干年，确保其种群的恢复。应当开展种群数量的现状调查工作，并加强民众保护意识的普及和教育工作。同时，考虑到目前对海南兔的分类尚不一致，应进一步研究本种的分类，澄清它的种或亚种地位，这对濒危物种保护来说，也是必要的前提。野兔繁殖力强，栖居于野地荒丘，而且往往是农经作物业不易利用的贫瘠之地，那里极少天敌，具备海南兔繁衍的良好条件，是挖掘土地潜力，合理利用荒野生产财富的最有效方法之一。