形态特征 胴部卵圆形，稍长，体表光滑型，具极细的色素点斑，胴背具一些明显的白点斑。短腕型，稍长，腕长约为胴长的4、5倍，各腕长度相近，腕吸盘2行。雄性右侧第3腕茎化，甚短于左侧对应腕，端器锥形，约为全腕长度的三十分之一；阴茎棒状，膨胀部与阴茎部已难分开。漏斗器W型。鳃片数约9-10个。中央齿为五尖型，第1侧齿甚小，齿尖居中，第2侧齿较短，基部边缘较平，齿尖略偏一侧，第3侧齿近似弯刀状。已知成体的最大胴长为220毫米。
标本测量
头长：12毫米，头宽：18毫米。
胴背长：44毫米，胴腹长：40毫米，胴宽：26毫米。
腕长：第1对腕182毫米，第2对腕175毫米，第3对腕160毫米，第4对腕155毫米。
端器长：4毫米。
标本测量 ♀
头长：12毫米，头宽：16毫米。
胴背长：46毫米，胴腹长：42毫米，胴宽：28毫米。
腕长：第1对腕215毫米，第2对腕195毫米，第3对腕200毫米，第4对腕192毫米。

生物学特性 暖水性种，但生态价高，生活区很广，扩至温带区，乃至寒带区边缘，主要群体栖居于暖水海域。主要营底栖生活，在繁殖期和越冬期，有短距离的洄游移动，其时水深的变动，从几米至百余米。白天常潜伏海底或岩礁缝间；夜间活跃，觅食活动强烈，主要猎取甲壳类、双壳类为食，也兼捕食底栖性的鱼类和头足类等。卵子分批成熟，分批产出，产出的卵子很小，卵膜白色，长椭圆形，长径2.3-2.5毫米，短径0.85-0.95毫米，呈穗状结附。一个雌体的产卵总数可达15万个。水温23-25℃时，孵化期约25日。刚孵出的稚仔全长3.5毫米左右，生长迅速，2月放养的体重37.5克的稚仔，到8月末可长至3公斤，半年内体重增加约八十倍。

地理分布 真蛸为浅海性头足类中分布最广者，除南极和北极海域外，世界各大海域几乎均有采获记录。在西太平洋，向北可分布到日本海；在东太平洋，向北可分布到阿拉斯加；在西大西洋，向北可分布到纽芬兰；在东大西洋，向北可分布到北海。其分布的南界，可达非洲南端的开普顿，圣保罗岛和澳大利亚南端海域，大体为南纬40°左右。真蛸在我国近海的分布北界，约在舟山群岛附近，黄、渤海中尚未见它的踪迹。

经济意义 真蛸是中国南方近海的经济种类，肉嫩味美，干制品称“章鱼干”，在广东被列为海味佳品，并用为妇女生乳的滋补品。