体型甚小的一种原始鹿类，体形略比野兔大，体重1.3-2.0kg，体长420-630mm，肩高约200mm。面部尖削而长。额顶无角。四肢修长，前肢略短于后肢。雄性上犬齿发达，露出唇外呈獠牙状。上体、体侧麂黄色，颈下侧有显著白色条纹，胸腹部淡棕黄色。尾短，50-80mm，尾背浅棕色，尾下白色。

主要栖息于热带海拔较低的稀树草丛、灌丛和阔叶林。尤喜在溪沟边有水草的附近活动和觅食。行动敏捷轻快，善于隐蔽。一般单独活动。清晨，黄昏活动较频繁，白天隐匿于树洞或水草丰盛茂密的地方。半水栖性，特别喜爱水。听觉、嗅觉均较敏锐。行动缓慢轻巧，极少发出声响。主要以植物叶茎为食物，多为嫩草、茎、嫩芽、榕树果、刺桐花以及嫩黄豆叶、薯秧嫩尖、木薯嫩枝叶等。鼷鹿全年均有繁殖，孕期约５个月，每年1胎，每胎2仔。

主要分布于中南半岛，包括老挝、越南、泰国、马来西亚和缅甸，并至印度尼西亚的爪哇、苏门答腊等岛屿。

国内分布仅是本种分布区的边缘，只见于云南南部西双版纳勐腊。

种群现状 在我国的分布由于是其分布区的边缘，故面积非常狭小，约100km2，数量极少，估计不足100只。

致危因素 主要是栖息环境的被破坏和缩小。70年代以来，勐腊地区鼷鹿的栖息生境多数已被开垦种植橡胶，形成单一植被的胶园。这种橡胶园完全不适合鼷鹿生存。故勐腊的鼷鹿几乎处于绝境。仅在保护区沟谷边缘的地带尚有部分残存； 人为的猎捕也是鼷鹿种群致危的因素之一， 1980-1990年，在勐腊地区共被捕猎20余只。饲养情况 1988-1992年，昆明动物园曾饲养过4只鼷鹿，未能成功。

现有保护措施 已被列为我国国家级 I 类重点保护野生动物。在分布地-西双版纳地区已建有国家级西双版纳自然保护区严加保护。

保护措施建议 加强宣传教育，提高群众的保护意识； 保护好现有的栖息生境，使之不再被破坏； 加强法制，对偷猎者进行惩罚。即便是动物园或科研需要，从野外扑捉也要严加控制，不得以科研或濒危物种繁育为名而任意饲养。