鉴别特征 体形大小如雏鸡。翅长而尖；尾短。背面大都黑褐，杂以浅黄色羽干纹；腹面灰白，颏和喉赤褐色，喉部中央常具明显的黑褐色锚状纹。
形态 雄性成鸟(夏羽)：额部几全为栗黄色头顶、枕部和后颈黑褐色，羽端深栗黄色；中央具一条狭窄的白色冠纹。眉纹白色，从前额后达颈部；眼圈，眼先和颊部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背为浅的黄栗色，具黄白色羽干纹；下背至尾上覆羽黑褐色，多具两端尖的浅黄色羽干纹；内外翻具黄褐色波状细横斑；肩羽亦然。两翅大部为带淡黄的橄榄色，杂以黄白色横斑；第一初级飞羽外翈狭，缘以淡黄色，其它初级飞羽的外翈均具浅赤褐色波状横斑；次级飞羽的内外翈亦具同色横斑，向内转浅。尾羽黑褐色，具白而略带浅黄色的羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颏、喉和颈的前部赤褐色，与颊部和眼先的赤褐色连在一起；从颈部开始，伸出一个黑褐宽条，沿中线至喉部中央，扩大成黑褐色锚状纹，两
侧向上延伸，几与耳羽连接。上胸灰白沾栗，羽干白色；颈侧和胸侧黑褐，杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐，杂以黑色，具更宽的白色羽干纹；下胸以至尾下覆羽灰白。
虹膜红褐色；嘴角蓝色；跗蹠部淡黄色。
雄性成鸟(冬羽)：从头顶至后颈前部，栗黄色羽缘较夏羽为宽，黑褐色大都被遮盖着。背部前为浅黄褐色，向后大都黑褐色，黄白色羽干纹较夏羽发达；翅和尾的羽色几与夏羽相同。颏及喉部上方的羽片变长，末端变尖；此两部的羽片白色，杂以栗色；颏及喉部中央具一个不明显的褐色锚状纹，两侧翘起部分转为黑褐色，直达耳羽；喉部下方白色；前颈与上胸交界处有一浅栗黄色圈(中央约6毫米宽)；上胸浅黄色；具白色羽干纹。两胁白，杂以栗黄色的宽阔纵纹，并具黑褐和浅黄色相间的横斑；腹白色。
雌性成鸟(夏羽)：与雄鸟冬羽相近似，但颏和喉的羽不变长，羽端圆形，浅灰黄色；颈侧亦浅灰黄色，羽端黑色；上胸黄褐色，具左右并排的黑斑，或连成黑色纵斑块。
雌性成鸟(冬羽)：与雌鸟夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片变长，羽端变尖，亦浅黄色。背部黄褐色增多并加深。上胸斑点黑褐，而沽栗褐色。胸侧和胁部黄褐色增多，具宽阔的白色羽干纹，黑褐色几乎消退。
量衡度：(注：见图1）
性 别 体 重 全 长 嘴 峰 翅 尾 跗 蹠
♂♂(16) 85 约183 12.4 92．4 37 28
(58—100)(154—199)(10—13.2)(90.5—98)(32—43)(25—31)
90 约181 11.5 95.8 39 29
♀♀(12)(71—105)(147—200)(10.2—13.2)(91—102)(33—42) (25—33)

量衡度：
性 别 体 重 全 长 嘴 峰 翅 尾 跗 蹠
♂♂(16) 85 约183 12.4 92．4 37 28
(58—100)(154—199)(10—13.2)(90.5—98)(32—43)(25—31)
90 约181 11.5 95.8 39 29
♀♀(12)(71—105)(147—200)(10.2—13.2)(91—102)(33—42) (25—33)

生态 生活在干燥而近水的地区。常在高地或小山脚下，亦在杂草丛生的水边，沼泽边缘的草地上；有时在稀疏的林间空地、开旷的草地、或在农田。在繁殖季节，鹌鹑多成对地栖于山区内；秋季迁徙时，它们多集群，在月夜下进行迁动。《本草纲目》中对鹌鹑早就有记载：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏。”常在草地或农田觅食；阴天终日躲在荆棘丛内。它们主要吃植物性食物，如草子、豆类、谷粒、浆果、幼芽和嫩叶等，有时亦吃昆虫，如鳞翅目的幼虫或蛴螬。夏季大都食昆虫和其它无脊椎动物。
受追赶时，一般不成群起飞。常单个作短距离飞行，然后落下，藏于草地内；如继续追赶，则急速飞逃。
春时来到繁殖地区以后，即开始鸣叫；雄鸟好斗，鸣声低弱。巢通常在草地的干燥处，呈浅窝状，松散地覆以少量干叶和杂草。一窝产9—10个卵，有时多至11个。卵色变化很大，从黄白色到浅褐色，上布以大小不一的橄榄色和黄褐色斑点(图版八：图4)。据北京动物园资料，5个卵平均重6．2克(4．8—7．0)；2个卵平均大小为28×21毫米。仅雌鸟坐巢，孵卵时间尚不确知，家养鹌鹑约在1 6或17天孵出。

生态 生活在干燥而近水的地区。常在高地或小山脚下，亦在杂草丛生的水边，沼泽边缘的草地上；有时在稀疏的林间空地、开旷的草地、或在农田。在繁殖季节，鹌鹑多成对地栖于山区内；秋季迁徙时，它们多集群，在月夜下进行迁动。《本草纲目》中对鹌鹑早就有记载：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏。”常在草地或农田觅食；阴天终日躲在荆棘丛内。它们主要吃植物性食物，如草子、豆类、谷粒、浆果、幼芽和嫩叶等，有时亦吃昆虫，如鳞翅目的幼虫或蛴螬。夏季大都食昆虫和其它无脊椎动物。
受追赶时，一般不成群起飞。常单个作短距离飞行，然后落下，藏于草地内；如继续追赶，则急速飞逃。
春时来到繁殖地区以后，即开始鸣叫；雄鸟好斗，鸣声低弱。巢通常在草地的干燥处，呈浅窝状，松散地覆以少量干叶和杂草。一窝产9—10个卵，有时多至11个。卵色变化很大，从黄白色到浅褐色，上布以大小不一的橄榄色和黄褐色斑点(图版八：图4)。据北京动物园资料，5个卵平均重6．2克(4．8—7．0)；2个卵平均大小为28×21毫米。仅雌鸟坐巢，孵卵时间尚不确知，家养鹌鹑约在1 6或17天孵出。

分布于亚、非、欧三洲

繁殖在我国东北及新疆，迁徙时遍布全国

经济意义 据《本草纲目》，“嘉佑曰：补五脏，益中续气，实筋骨，耐寒暑，消结热；和小豆生姜煮食，止泄痢；酥煎食，令人下焦肥。”可见我们的祖先早已懂得用鹌鹑来治疗疾病。鹌鹑也可饲作笼鸟，供斗禽用。
猎捕鹌鹑的方法很多，如用枪打、用猎犬或雌雀鹰追捕，也有很多地方用网捕；并有用雌鹑作为诱子，引来雄鸟。

经济意义 据《本草纲目》，“嘉佑曰：补五脏，益中续气，实筋骨，耐寒暑，消结热；和小豆生姜煮食，止泄痢；酥煎食，令人下焦肥。”可见我们的祖先早已懂得用鹌鹑来治疗疾病。鹌鹑也可饲作笼鸟，供斗禽用。
猎捕鹌鹑的方法很多，如用枪打、用猎犬或雌雀鹰追捕，也有很多地方用网捕；并有用雌鹑作为诱子，引来雄鸟。

分类讨论 沃乌利(1965)以鹌鹑的两个亚种，即指名亚种和普通亚种的叫声不同，而且它们在蒙古北部的生殖地区有重叠分布现象，因而把它们分别列为两个独立的种。他所提的意见尚待证实，目前我们还采用两个亚种的意见。

亚种分化 现就分布于我国境内的鹌鹑的两个亚种，检索于下：
两翅较长(84)♂104．8(99一l14)毫米；(50)♀106．5(10l一112)毫米；颏部和喉部羽毛在冬时
不变长，羽端不变尖……………………………………………………指名亚种Coturnix c．coturnix
两翅较短(22)♂96(90—105)毫米；(5)♀96．3(90一101)毫米；颏部和喉部羽毛在冬时变长，羽
端变尖……………………………………………………………普通亚种Coturnix coturnix japonica

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