翅展 雄40～55mm，雌约45--75mm。
形态 雄蛾触角干棕黄色，栉齿褐色；下唇须棕黄色，外侧褐色；头部棕黄色；胸部、腹部和足褐棕色，体下面棕黄色。前翅浅黄色，布褐棕色鳞片；斑纹黑褐色；基线为二个黑褐色的点色；亚基线和内线波浪形；中室中央有一黑点；横脉纹黑褐色；中线为黑褐色晕带；外线锯齿形折曲；亚端线与外线平行；亚端线以外底色较浅；端线为一条黑褐色细线；缘毛棕黄与黑色相间。后翅棕黄色，横脉纹和外缘色暗。前、后翅反面棕黄色，横脉纹和外缘色暗。雌雄异形。雌蛾黄白色微带棕色，具黑棕色斑纹；斑纹走向同雄蛾。后翅白色；横脉纹棕色，亚端线为一棕色带；缘毛黄白色，具棕黑色点。
雄性外生殖器 钩形突细长，弯曲；抱器瓣宽，末端有一长突起；囊形突大；三角形。
卵扁圆形，初产杏黄色，渐变紫褐色；卵块外被黄褐色毛。
初孵幼虫体长约3 mm，老熟幼虫体长50～90 mm。头部黄褐色；体黑褐色；背线与亚背线黄褐色；第一至五节和第十二节背瘤蓝色；第六至十一节背瘤橘红色；体两侧有红色小瘤；足黄褐色。
蛹体长21--26 mm；纺锤形；红褐色，各腹节背面有锈黄色毛，臀棘末端具钩形突起。
观察标本 9♂♂20♀♀，北京、1975．Ⅶ．13～Ⅷ．23、刘友樵、王子清、赵仲苓采；1♂，内蒙古阿盟北奇、1990．Ⅶ．21、森防站采；10♂♂8♀♀，辽宁沈阳、1971．Ⅶ．20、王子清采；1♀，吉林长白山、1974．Ⅷ．6；1♂1♀，黑龙江伊春岱岭、1957．Ⅷ．7、何忠采；3♂♂，新疆乌什、1976．Ⅵ．18、辟世来采。

生活习性 在我国东北一年发生一代，以卵越冬(幼虫在越冬前已在卵内形成)；翌年5月中旬孵化出幼虫，初孵幼虫体被长毛，能吐丝下垂，随风扩散；幼虫脱皮五次；6月底老熟幼虫在树皮裂缝内、灌木上、杂草及落叶层下结茧化蛹，蛹期约15天，7月中旬成虫羽化，成虫趋光性强；雄蛾通常比雌蛾早1～2天羽化。雄蛾常在白天在林间上下飞翔，雌蛾很少飞翔；羽化数小时后即可交尾，交尾时间约l小时。雄蛾一生交尾数次，雌蛾一生交尾一次。成虫寿命约7天。雌蛾产卵于蛹壳附近的树干基部的树皮裂缝、盘根、伐根上，岩石上；每一雌蛾约产一大块卵，每一卵块约由300～600粒卵组成，最多可达千粒。卵块被黄白色绒。初孵化的幼虫吐丝向上爬至顶端，有随风迁移的习性，取食多在白天，随着龄期的增长取食变成晚上。蛹期为14～17天。舞毒蛾的大爆发与年降雨量有着密切关系。
寄主植物 栎、柞、槭、椴、鹅耳栎、黄檀、山毛榉、核桃、山杨、柳、桦、榆、鼠李、苹果、樱桃、山楂、柿、桑、红松、樟子松、云杉、水稻、麦类等500余种植物。
防治
(1)刮除卵块。(2)采蛹。
(3)灯火诱杀成虫。
(4)春季卵孵化前在离地面2m树干上涂胶环。
(5)药剂防治，可用敌百虫、灭幼脲、乙酰甲胺磷等喷洒幼龄幼虫。
(6)微生物防治，可利用苏云金杆菌、核多角体病毒进行消灭和防治。
(7)利用性诱剂诱捕雄蛾和利用性诱剂干扰交尾。
天敌 利用天敌进行防治。招引鸟类捕食卵、幼虫、蛹和成虫。利用寄生性昆虫防治，寄生陛的天敌约有198种，其中与我国有关的种类有姬蜂科58种、小茧蜂科23种、小蜂科18种、细蜂科2种、寡节小蜂科2种、双翅目57种。利用捕食性昆虫有步行虫、蝽象、胡蜂、螳螂等；蜘蛛；小型哺乳动物有田鼠等进行防治。

朝鲜，日本，欧洲。

河北、山西、内蒙古(阿旗)、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、湖北、湖南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆